“卑职在大人面前不敢撒谎。”
“你对此人作何评价？”
“大人，卑职认为，”他坚定地说，“谭浏阳是血性男儿，可以为诤友，也可以为死敌。”
“此话怎
讲？”
“谭浏阳是人中之龙，为友可以两肋插刀，为敌也会堂堂正正。杀死谭浏阳，可成
世威名；被谭浏阳所杀，也算死得其所！”
他急忙安装枪支，不待完毕，袁世凯步闯
进来。他张着两只沾满枪油
手站起来，心脏狂跳不止。他看到，袁世凯身后，四个身材特别高大贴身卫士都手按枪柄，目露凶光，随时都准备拔枪射击样子。他虽然是骑兵卫队长，但却无权管辖这四个来自袁大人故乡亲兵。他恭恭敬敬地立正，报告：
“卑职不知大人驾到，有失远迎，请大人原谅！”
袁世凯瞄眼案子上凌乱枪零件，打个哈哈，道：
“钱队长，你在忙什呢？”
“卑职正在擦枪。”
船头劈开水面，向两边分去连绵不绝青白浪花。船后犁开条深沟，两行浪涌直滚动到岸边滩涂上。他高声命令：
“骑兵营，两边散开！”士兵们纯熟地驾驭着马匹，沿岸分散开去，隔十步留骑。马首律对着河面，士兵端坐马上，肩枪改为端枪，枪口对着青天。
军乐队奏响迎宾乐曲。
火轮船减速，走着“之”字形，向码头靠拢。
他手抚摩着腰间金枪，他感到它们在颤抖，宛如两只被逮住小鸟，不，宛如两个女人。伙计们，别怕，真别怕。
“本官欣赏你坦率，”袁世凯叹道，“可惜谭浏阳不能为
所用，他已经断头菜市口，你知道吗？”
“卑职已经知道。”
“你心里怎想？”
“卑职心中很悲痛。”
“抬进来！”袁世凯挥手，门外进来两个随从，抬进来只黑漆描金大食盒。袁说，“为你准备两份饭菜，你自选份吧
“不对，”袁世凯嬉笑着说，“你应该说，正在为你妻妾擦澡！”
他想起以枪为妻话头，尴尬地笑。
“听说你跟谭嗣同有过交往？”
“卑职在南海先生处与他有过面之交。”
“仅仅是面之交？”
火轮船靠上码头，汽笛长鸣。两个水手，站在船头上抛出缆绳。码头上有人接住绳子，固定在岸边铁环上。火轮船上机器声停止。这时，从船舱里先钻出几个随从，分布在舱门两侧，然后，袁大人圆溜溜脑袋从船舱里钻出来。
他感到手中枪又次地颤抖起来。
五
十几天前，当戊戌六君子喋血京城消息传到小站兵营时，他正在宿舍里擦拭着金枪。他勤务兵急急忙忙地跑进来，道：
“长官，袁大人来！”
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