歌声清亮婉转，绕梁不绝。石祥祯出
“今日是在下贱诞，借将军虎威增色。”
“好，
向足下恭贺。”石祥祯爽朗地笑着说。
说着便和彭玉麟出
大门，来到刘家宅院。
这里已备下
桌丰盛
酒席，康福、鲍超穿戴新。康福见只有石祥祯人来，便不戴眼镜。四人叙礼毕，坐下饮酒。大家谈谈笑笑，十分欢悦。过会儿，彭玉麟喊道：“蚕儿，出来给石将军斟酒。”
话音刚落，从里屋走出个人来。石祥祯见来人虽是男子打扮，但极为纤小，走起路来，袅袅婷婷，腰肢摆弄，就像个女人。再看那人脸上，细眉秀目，嘴如樱桃，愈看愈不对劲。蚕儿见石祥祯目不转睛地看着自己，便径直朝他走来，嫣然笑，两只眼睛水波粼粼地望着石祥祯，似乎含着千种柔情、万般蜜意，把个石祥祯弄得心猿意马。斟完酒后，彭玉麟说：“蚕儿，给石将军唱个曲子吧！”
“长毛头领石祥祯不过二十多岁，这样条猛虎般强壮汉子，身边没有个女子，他如何打熬得过。”
鲍超又笑着插话：“康福巴结石逆可算到家，也是条猛虎般汉子，怎
没想到送个妓女给呢？”
“送给你有什用？这是范蠡送西施之计。”
彭玉麟说：“这种美人计历代都有，但向来鄙视，实非正人君子之所为。”
鲍超对此大不以为然，说：“雪琴大哥，像你这样迂腐，还办什大事！管他卑鄙不卑鄙，只要对们有好处就干。看此计要得，但要那野鸡死心塌地为们做事才好，若是他们夜夫妻百日恩，把们卖，到头来是偷鸡不着蚀把米，逗人笑话。”
蚕儿回到里屋，抱出个琵琶来，大大方方地坐在酒席边，将弦轻拢慢拨，清清喉咙，唱出曲小晏《临江仙》：
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。
去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。
记得小苹初见，两重心字罗衣。
琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。
康福说：“鲍大哥说半天话，只有这两句才是正经。不过你放心，鸨母和妓女爱是钱，送她们千把两银子，再告诉大兵压境厉害，谅她不会卖们。”
彭玉麟说：“为打武昌，就违心行次美人计吧！听说长毛纪律很严，男女不能混杂，除开伪天王和东、北、翼诸伪王可以妻妾成群外，就是夫妻都不能同房，违者杀头。石逆怎可以公开娶个女子呢？此事还要从长计议。”
康福低头沉思片刻，想出个主意来。
第二天傍晚，彭玉麟来到西征军总部，对石祥祯说：“石将军，彭某今日备薄酒杯，请将军赏光。”
石祥祯问：“今天是什日子，你请客？”
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