然而时至今日,全国各地从未大规模叛乱。小范围零星骚乱,虽偶有发生,也都旋即被扑灭,并未形成气候。在心怀叵测之徒从未停止煽动情况下,大明朝至今还能保持着今日安稳,实在是堪称奇迹。
大明共和十年隆冬,万里冰封,奇寒无比。
整整个冬天,东起辽东,西至甘陕,由山东河南又到两淮两湖,处处冷得出奇。自从入冬以来,各省便风雪交加,片混沌,山河表里,都变成浑然体雪原。天光放亮时候极罕见,且那太阳只是惨淡点苍白色,全然没本应有亮丽暖和。老百姓都钻到屋子里,围着炉子,谁也不肯轻易出门。
可就在这天寒地冻,风雪弥漫时刻,却有支马队,沿着冰封道路,艰难向北跋涉。
这支队伍不到二十人,都穿着厚厚羊皮大衣,脚上套着厚厚毡靴,头上戴着厚厚貉壳帽子,这身极保暖装束,使他们在这种极寒天气中,也能保持住体温,不断前行。
在最近这十几年里,这种极寒天气已成常态,以至于骑士们早习惯与恶劣自然对抗。到中午时分,他们寻到道旁处背风山窝,便策马过去,下来喂马吃饭。
这下,十几名骑士终于能分出主从来,别人喂马喂马,备餐备餐,有两个人却屁股坐在厚厚防水毡布上,没有要帮忙自觉。当然,别人也觉着理所当然。
因为这两位是此行主官,年长些是大明户部左侍郎金学曾;年轻些是大明科学院副院长、农科所所长徐光启,其余人都是他们随员和护卫。
那三十多岁徐光启倒也罢,这金学曾是隆庆二年进士,虽然只有四十多岁,却是货真价实三朝老臣,从品部堂高官,却要在这冰天雪地里东奔西走,不能不令人惊诧。
不过金学曾却没有特别感觉,因为从七年前开始,两京户部四位尚书,八位侍郎,年四季都要分头带队到各省巡视,只留必要人手坐镇京城,处理日常事务。
对于如今大明朝来说,再没有什,比新作物推广更重要。进入共和三年以来,灾情已经愈演愈重,夏天大旱与大涝相继,冬天奇寒无比,全年气温都比几十年前底很多。这种情况下,作为粮食来源小麦、水稻等谷类作物连年减产,北方数省甚至出现大面积绝产。若按照常理推测,饥荒连年,破产农民揭竿而起末世景象,便该不可遏制出现。
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