半个月后，容十八伤势稍好，即刻启程。
城门外往远处望去，
队车马影影绰绰，已经渐渐
消失在
地平线上。风越来越猛烈，明德往厚厚大氅里缩缩，乾万帝抱着他，低声问：“冷？”
明德眨眨眼，泪珠滚落下来，下子就洇进衣角里。
乾万帝把抱起他来往回走。就在这个时候，远处人骑狂奔而来，到近处勒马缰，个侍卫连滚带爬跌下来，大呼：“皇上！不好！”
乾万帝猛地向他望，那个侍卫几乎神色扭曲语不成句：“皇上！西宛国……西宛国立新王！卓国师亲自带兵三十万！向边疆大举进犯！皇上，敌军已经全线压境！”
帝猛地站起身来，步冲下去，跪倒在明德面前，把他紧紧按在自己怀里。
他清楚听见怀里细碎、小猫样哭泣声，连哽咽声音都压抑得小小，尽量藏起来，不敢被发现。泪水不可避免滴落到帝王明黄色龙袍上，就好像簇簇小火苗在烧样，炙热入骨。
“以后要是南巡，
定带你去江南……”乾万帝颤抖着亲吻明德湿漉漉细碎头发，喃喃着道：“……定带你去，带你去西湖，你想去哪里都可以，整个天下都是你，全部都是你……”
但是那不样，明德心里个小小、绝望声音，固执说着。
那不样……根本就……是两码事……
暮色沉沉压下来，窗外最后点夕阳余晖也散尽，倦鸟归巢，声声呢喃。
风起树梢，悉悉索索沙沙声淹没那微弱而绝望哭泣，渐渐点都听不见。
翌日，皇帝下旨，原暗卫队长容十八护驾有功，赐品镇南将军、授盐铁大权，即日可启程云南上任。
朝堂轰动，人人大惊。容十八已经双腿皆废，且出身来历不明，如何当得起这堂堂品大员、封疆大吏？
镇南将军等于云南土皇帝，割地方，税收全拿，不说辈子，几辈子都能吃喝不愁挥金如土。几个老臣痛哭流涕着求皇上再三斟酌，但是圣旨下去就没有收回来道理，乾万帝态度异常坚决，把所有人都挡在御书房之外。
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