“哦，
知道！但是难道不能早早地和你预约，就像那些铁路总裁，汽车生产商，或者垃圾——是说，废品——经销商那样？他们说你从不错过
次约会。当然，会让你根据你
方便选择个日期。”她抬头看着他，她眼神，在从她低处前额向上够到他高度时，具有
些特殊女性吸引力。她半是随意半是谨慎地问道：“想是十二月十号，不过你是不是更愿意九号，或者十号？”
“这对没有区别。”
她轻柔地说：“十二月十号是们结婚纪念日，亨利。”
他们全都看着他脸，假如他们期待是内疚神情，那
他们看到，是丝感到有趣微笑。她不可能用这个做陷阱，他想着，因为他只要拒绝接受任何对他健忘指责，然后把她冷落在那儿，他就可以轻易脱身，她明白，她唯武器，就是他对她感情。他想，她用意是矜持而间接地试探他感情，并让他接受自己方式。社交聚会不是他庆祝方式，但却是她方式。对他来讲，这并不代表什；而对她，这意味着她给他和他们婚姻最好礼物。他想，他必须尊重她意愿，即使他不赞同她标准，即使他不知道自己是否还在乎她任何礼物。他必须让她获胜，他想道，因为他怜悯已经是她此时唯出路。
他笑，个开朗、不带厌恶感笑容宣布着她胜利，“好吧，莉莉安，”他平静地说，“保证十二月十日晚上在这里。”
”她声音半是唾弃，半是乞求，“莉莉安今天有个重要事需要你来，但告诉她，等着和你来讨论它是没有用。”
“噢，妈妈，那不重要。”莉莉安说道，“对亨利来说不重要。”
他向她转过去。他站在屋子中间，依旧穿着风衣，似乎陷入到不可能变为现实虚幻之中。
“点也不重要，”莉莉安快活地说，他听不出她声音是抱歉还是自诩，“不是生意事，纯粹是非商业性。”
“那是什？”
“谢谢你，亲爱。”她笑里有种封闭、神秘色彩，他很
“只是个要搞聚会。”
“个聚会？”
“噢，别看起来那害怕，不是明天晚上。知道你实在太忙，所以这要在三个月以后，而且想让它成为件很大、很特别事。所以，你能不能答应那天晚上定在这里，而不是在明尼苏达、科罗拉多，或者加利福尼亚？”
她怪怪地看着他，话说得既轻描淡写，又目明确，她笑容过分地渲染着种天真气氛，同时又暗示出像是藏着什王牌。
“三个月后？”他说道，“但是你知道，没法预料会有什紧急业务需要出城。”
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