里厄俯下身去，紧紧地抓着塔鲁
肩膀，说：
“不！要做
个圣人，就应该活下去。斗争吧！”
这天天气开始很冷，后来渐渐暖和
些，到下午就下好几场大雨和雹子。黄昏时分，天空略有放晴之意，但天气却变得更加寒冷刺骨。里厄晚上回来，连大衣也没顾得上脱掉就走进他朋友房间。他母亲正在那儿打毛线。塔鲁好像没有移动过位置，但从他那由于高烧而变得惨白嘴唇上，可以看出他正在坚持斗争。
“怎
样？”医生说。
塔鲁耸耸他那露出被外宽厚肩膀。
过身去说：
“
母亲和两人会照料您。您在这儿会更舒服些。”
塔鲁没吭声。这时里厄正在整理那些安瓿，他想等到塔鲁说话时再转过身去。最后，他走到床边。病人看着他。塔鲁脸部表情显得很疲乏，但他那双灰色眼睛还是镇静如常。里厄向他笑笑说：
“要是您能睡话就睡吧。过会儿再来看您。”
当医生走到门口时，他听到塔鲁在叫他，于是他又回到病人跟前。
“就这样，”他说，“输。”
医生俯身观察病人，发现在滚烫皮肤下面出现串串淋巴结，病人胸部发出阵阵杂音，使人联想起地下铁工厂嘈杂声。塔鲁情况很奇特，他病征说明他同时患两种不同类型鼠疫。里厄直起身来说，血清要过会儿才能发挥全部作用。塔鲁好像想说什似，但阵高热卡住他咽喉，把他话压下去。
晚饭后，里厄和他母亲来到病人身边坐下。随着黑夜来临，塔鲁斗争也开始，而里厄知道这场跟瘟神艰巨斗争要直继续到黎明。但是在这斗争中最精良武器并不是塔鲁熊腰虎背，而是他血液，也就是说里厄刚才在注射时所看到、沿着针头从塔鲁胳膊里流出来血液，更确切地说，是他血液里内在那种比灵魂还要难以捉摸东西，这是任何科学都无法作出解释。里厄只能看着他朋友进行斗争。他要做无非是使脓肿早点成熟，打些补针，但是几个月来反复失败使他学会应该如何去看待这些措施效果。实际上，他唯任务是为这些措施偶然生效而创造条件，而这种偶然性常常是要靠人会促成。他想，定要促成这种偶然性，因为瘟神表现已弄得里厄摸不着头脑。它又次卷土
但是塔鲁好像在犹豫该怎说才好。最后他终于讲：
“里厄，应该把切情况都告诉。需要知道。”
“答应您要求。”
塔鲁那张大脸扭动下，勉强笑。
“谢谢。不愿死，要斗争。不过要是输，也希望有个好结局。”
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