弗洛依德说：“
也许不该说，可是——哎，告诉你吧。有个人上这儿来
，他说北方有工作。”
“北方？”
“是
——那地方叫圣克拉拉河谷，离这儿远极，要往北去呢。”
“真吗？什
工作？”
“摘梅子，摘梨子，还有装罐头工作。据说做工季节快到。”
那个女人两只手从屁股上放下来。她那双眼睛像探究似把妈看
会儿，接着她便转过身去，连忙走开，进入个帐篷，随手把门帷放下。妈瞪眼望她会儿，就重新跪在地上收拾那叠铁盘子去。
奥尔急急忙忙走过来。“汤姆，”他叫道，“妈，汤姆在里边吗？”
汤姆伸出头来。“什事？”
“跟来，”奥尔兴奋地说。
他们道走出去。“你这是怎回事？”汤姆问道。
来。她衣服上有条条尘污，沾着汽车油迹。她翘起下巴，显出得意洋洋样子。她在不远地方站住，像怀着敌意似看看妈。后来她终于走过来。“你好，”她冷淡地说。
“你好，”妈说，面站起来，把只木箱推向前去。“请坐坐好吗？”
那个女人走上前来。“不，不要坐。”
妈莫名其妙地看着她。“能帮你什忙吗？”
那个女人把两只手叉在屁股上。“你只要管好你自己孩子们，别让他们惹到孩子，那就算给帮忙。”
“有多远？”汤姆追问道。
“啊，天知道。也许有两百英里吧。”
“多远路程！”汤姆说，
“等会儿你就明白。”他把汤姆领到那辆拆开汽车旁边。“这位是弗洛依德·诺尔斯，”他说。
“，跟他谈过话。你好吧？”
“正在修这辆车子，”弗洛依德说。
汤姆用手指摸摸气门顶端。“你大惊小怪，到底是怎回事，奥尔？”
“弗洛依德刚才告诉。你再说说吧，弗洛依德。”
妈把两眼睁得大大。“没得罪你呀……”她开始说。
那个女人皱起眉头望着她。“孩子回去时候，嘴里有炖菜气味。你给他吃。是他告诉。你别因为自己有炖菜吃，就洋洋得意，到处夸口。你别这样。没这些麻烦，已经够苦恼。他进来对说，‘们为什没有炖菜呢？’”她气得声音发抖。
妈走到她身边。“请坐吧，”她说，“坐下来谈谈。”
“不，不要坐。想方设法给家里人弄些东西吃，你们却吃起炖菜来。”
“请坐，”妈说，“们找到工作以前，吃炖菜这大概是最后顿。要是你做锅炖菜，群孩子怪馋地站在周围，你怎办？们自己吃也不够，可是他们那样看着你，你总不能不给他们吃点吧。”
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