“
知道，”爸说，“可是你别这
紧张吧。”
约翰伯伯哭丧着脸说：“要跑掉
。天哪，除干活，就只好跑掉。”
爸从他这边转过头去。“看看那根做标记
树枝，水涨到多高？”
那个拿手电筒人把光照着那根树枝。雨在手电光里划出发白线条。“还在涨。”
“现在涨得慢些，”爸说，“河对岸会淹到老远去。”
疲乏，铁锹动得慢起来。小河里水也涨得慢
些。它绕到最初堆起泥土地方才冲上岸来。
爸得意地大笑。“要不是们筑堤，水也许涨上来！”他喊道。
小河慢慢地往那新修堤坎上涨，冲击着柳条编水篦子。“再加高些！”爸喊道，“们得把它再筑高些！”
到黄昏时分，工作还在继续进行。这时候那些人干脆就不知疲劳。他们脸都发呆，毫无表情。他们像机器般，急剧地工作着。天黑之后，女人们都把提灯放在车门口，还把壶壶咖啡放在顺手地方。女人们个个都跑到乔德家住大货车旁边，挤进里面去。
产痛现在阵紧似阵，每隔二十分钟就要发作次。罗莎夏已经不能控制自己。在剧烈阵痛之下，她号叫得很剧烈。邻近妇女们望着她，在她身上轻轻地拍阵，然后就回到各自车上。
“水反正还是在涨。”
妇女们又把咖啡壶盛满，摆到外面去。越到夜深，那些人动作就越慢，他们提起沉重脚时，简直像拉犁马般。堤上泥堆得更多，柳条水篦子也夹得更多。雨还是不停地下着。手电筒照到每个人脸上时候，双双眼睛都显得发呆，每人脸上肌肉都条条地鼓起来。
大货车上传来号叫声继续好久，最后终于沉寂。
爸说：“孩子生下来，妈会叫。”他继续沉闷地铲着泥。
溪流翻腾着，冲击着堤岸。后来从上游方面传来哗啦下响声。手电筒光照出棵倒下去白杨。大家都停下来望着。那棵树枝条沉到水里，随着激流转个方向，同时河水冲刷着细小树根，把它们冲出来。那棵树慢慢地离开河岸，又慢慢地随着流水往下走。疲乏人们张大着嘴望着。那棵树慢慢地顺流而下。
妈现在把火烧旺，所有锅子都盛满水，搁在炉子上烧热。每隔会儿，爸就要向车门里看眼。“顺当吗？”他问道。
“！想是顺当，”妈叫他安心。
天色更暗时候，便有人拿出手电筒来，照着做工。约翰伯伯拼命地干，把烂泥堆在堤坎上。
“你别干得太猛吧，”爸说，“这样要累坏。”
“没办法。听那叫声就受不。这好像——这好像当初……”
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