重，下夜绝对是件苦差事，整夜甭想睡觉，要打着手电围羊群转，跟狗
块儿扯破嗓子叫喊夜。乌力吉说，下夜主要是为
防狼，每年牧场支付下夜工分费用就占全部工分支出
三分之左右。这是牧场支付给狼又大笔开销。下夜是牧区蒙古族妇女主要职业，女人晚上下夜，白天繁重家务，年四季很少能睡个整觉。人昼行，狼夜战；人困顿，狼精神。草原狼搅得草原人晨昏颠倒，寝食不安，拖垮家又家，代又代女人。因而，蒙古包主妇，大多多病短寿，但也练出些强悍拖不垮、具有副好身骨女人。草原狼繁殖过密，草原人口年年却难以大幅度增长。
然而，古代蒙古草原也从来没有发生过因人口过剩，而大范围垦荒求食事情。是草原狼控制草原人口舒舒服服地发展。
羊群是草原牧业基础，养着羊群有羊肉吃，有羊皮穿，有羊粪烧，有两份工分收入，草原原始游牧基本生活就有保障。然而羊倌工作极为枯燥单调，磨人耗人拴人，从早到晚在茫茫绿野或雪原，个人与羊群为伍，如果登高远望，方圆几十里见不到个人影。没有人说话，不敢专心读书，时时得提防狼来偷袭。每天总有苏武牧羊那种孤独苍凉，人如荒草感觉，挥之不去，侵入膏肓。陈阵常常觉得自己老，很老，比苏武还要老。千万年草原点儿都没变，人还在原始游牧，还在与狼争食，争得那样残酷，那样难分胜负。陈阵经常觉得自己好像是流落到草原北京山顶洞人，遇到敌人还是狼。如果哪天在草原晨雾中，手持节杖苏武，或是围着兽皮猿人向他走来，他都不会吃惊。可能他们相遇时，彼此比比划划说话题还是狼。额仑草原时间是化石钟，没有分秒点滴漏出。是什
东西使草原面容凝固不动，永葆草原远古时代原貌？难道又是狼？
放羊对陈阵来说也有个好处，独自人在草原上，总能找到静静思索时间，任凭思想天马行空自由翱翔。他从北京带来两大箱名著、加上杨克箱精选史书和禁书，他这个羊倌可以学羊反刍法来消化它们。晚上，在油灯下如羊样吞咽古今经典书籍；白天，在羊群旁边又如羊样反刍中外文化精华。细嚼慢刍，反复琢磨，竟觉故纸有如青草肥嫩多汁。白天放羊时，陈阵大多是在刍嚼和思虑中打发光阴。有时也可以目十行飞快地读几页书，但必须在确定周围没有狼情况下才敢看。难道真像毕利格老人说那样要懂草原，懂蒙古人，就得懂狼？难道万年草原保持原貌，停滞不前，草原民族直难以发展成大民族，也与狼有关？他想，有可能。至少狼群进攻，给
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