”……不知道人,只能怪自己孤陋寡闻。所不同是,奇珍斋不是经营丸散膏丹、市匹鞋帽、煎炒爆烤,它货物,是与衣食住行毫不相干而又引人瞩目古玩玉器、珠宝钻翠,位于正阳门外大街路西、大栅栏以北廊房二条。这带,如果追溯到元大都时期,并不是繁华闹市,那时米市、面市、鸡鸭市、缎子市、帽子市、铁器市、金银珠宝市都集中在北城。明代以后,商业中心南移到正阳门内棋盘街带。永乐初年,官方在四门建立店铺,称为“廊房”,分三等租给客商,资金雄厚便选为“廊头”,廊房头条、二条便是自那时始。到清代,前门外带便大大繁盛,超过前朝,“京师之精华尽在于此,热闹繁华亦莫过于此”,店铺林立,摊位满街,四方客商云集,日夜游人如织。所谓“东贵西富,南城禽鱼花鸟,中城珠玉锦绣”,这“珠玉锦绣”“中城”便是指前门外带繁华商业中心。而锦绣之中闪闪发光珠王,则是集中在廊房头条、二条古玩玉器行业,那是三百六十行中奇葩,世间商品中珍宝,“金银有价玉无价”,这是尽人皆知。先秦和氏之壁价值十五座城池;南北朝时东昏侯赐给爱妃只琥珀钏,价值百七十万两;元代大德年间粒红宝石,价值十四万锭;清代慈禧太后翡翠西瓜曾估价五百万两……与这些相比,奇珍斋老板韩子奇用万块表大头买座房子,也就不必令人咂舌,丢下这枚石子,并没有试出他水深水浅!
韩子奇奇珍斋,是消逝历史浓缩,是世上珍奇和人间智慧结晶,是个引人艳羡、诱人探究谜……
千年古都,古都千年,也是部玉历史。它曾经集中多少珍宝,养育多少巧匠,创造多少奇迹!北海团城承光殿前“该山大玉海”,已见元大都玉器行业端倪。这件大玉海,原在琼岛广寒殿中,是元世祖忽必烈大宴群臣时贮酒器,以大块整玉雕成,沉雄博大,气势磅礴,重三千五百斤,可贮酒三十余担,为世所罕见巨型玉器和艺术珍品,历时十五年雕琢而成,从金至元,跨两个朝代!明代官府御用监广召艺人进京,琢玉行业日趋繁荣,到清代雍正、乾隆年间,已达鼎盛,并且进行明确分工,琢玉、碾玉、抛光都有专门作坊,日夜为皇室官府赶制玩物、饰物和日用品,凡瓶、炉、卤、鼎、觚,首饰、衣饰、车饰、马饰,餐具、酒具等等无所不包,还在如意馆设雕工作,专为玉玺、玉册刻字。清朝末年,内忧外患,玉器行业趋于消沉,至第次世界大战结束,欧洲、日本经济复苏,对工艺品需求刺激北京玉器生产,形成自18世纪
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