树都枯
，仰着头望，细细
枝丫伸出去，印在青白色天上，像青花瓷上延伸而出裂缝。山门石阶被清扫过，雪厚厚地堆在两边，像
个个小山丘。唐十七盘腿坐在大雄宝殿蒲团上，搓着两只冻得通红手，从门口望出去，山是旷然萧瑟片白，依稀能看见露出点枯黄茅草顶刺客小屋。长长青石阶绵延向下，消失在蒙蒙雪雾里。
裹着披风、蒙着头脸刺客陆陆续续地进来，从神台上黑漆饭钵里拿颗药丸，然后到炭炉那去烤火。唐十七听见有人低声咒骂：“怎
还不修葺修葺，什破烂地方！”唐十七抬起头看破个大洞屋顶，风雪从那里飘进来，落在刺客们黑漆漆脑袋上。
七叶伽蓝是个怪地方。唐十七来就觉得冷涔涔，骨头都打着颤。这里供奉佛像都是黑色，原本温和慈悲面目在黑漆下显得莫名狰狞。佛像很老，大多数都掉漆。斑驳佛脸微微下垂，眼睛半闭，漠然目光俯瞰着坐在下面刺客们，唐十七觉得脖子凉，像被谁割刀。
住持坐在燃灯佛下，翻开本古旧经书，开始念经。大家耷头耷脑，有靠着梁柱睡着。住持声音平平，像死人调子。大殿另边响起呼噜声，先长下再短下，极有规律高高低低，像在拉二胡，配上住持平平念经声，怪好听。唐十七想笑，无聊会儿开始东张西望，看见持厌坐在文殊菩萨脚下，他想去找他聊天，又想起来自己在扮夏侯潋，不能出岔子，想想还是忍住。
夏侯潋去天山。他和书情给秋叶送完葬，书情去西域，他带着蝉翼刀来找唐十七，指给他看上面流水云纹，和唐岚笔记对照，果然万分相似。他给唐十七片人皮面具，教给唐十七口技，让唐十七假扮成自己待在伽蓝，然后上天山。他存着颗当初本来是给他娘带去药丸，他娘死在柳州没吃上，现在正好给他宽限年时间找陨铁。
在此期间，唐十七可以任意支配夏侯潋存银。夏侯潋富得流油，他这些年接买卖挣不少钱，他没什花头，不赌钱不嫖妓不捧角儿，最多喝点小酒、弄几把刀玩，着实攒下笔不少银子。
唐十七乐坏，顶着夏侯潋脸四处吃喝玩乐。他花几百两银子捧江陵个名角儿，每次她登台，必定派人送无数红绡、金钗、玉搔头。他在杭州梳笼两个雏妓，在燕春馆温存两天，东厂嗅着味儿追过来，他每人给数十两银子，又把自己金绦环和玉扇坠留下来，拍拍屁股走。听说至今还有个姑娘在为他守节。秦淮佳丽**，定有他在画舫上撒金叶子。扬州瘦马出嫁，定有他派人来送十里红妆。
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