“
竟也忘
告知兄台名姓。鄙姓辜，辜清章。”
此情此景，每字每词，都不能忘记，
旦忆起，就如同又回到当时。
“那时没什
人与相交，直至遇到疏临，方才认得朋友二字。他性情随和，谦容礼让，与这般人，也处得来。二人道赁屋，同食同宿。直至后来遇见刘知荟，方才有些远。”
张屏肃然问：“为何辜清章与刘大人相识，便同大人疏远？”
兰珏没想到他竟会主动发问，且这话问
“挂都卖。”他取架上画，“阁下为何买这多？”
“小弟方才说，明年春闱，兄台定然高中，预先买上囤着，他日富贵，说不定就指着这些。”
奚落、耍弄，他早已习以为常。但眼前这双清亮含笑眼，让他不想往心怀叵测上想。
他取幅画，卷好，裹纸，扎束递过：“阁下既为知己，怎能再谈买卖。此画权作相赠，但望不弃。”
那人双手接过画：“蒙兰兄相赠，实不堪领此厚礼，不知何以为报。”
却如年少时功勋。
张屏道：“唔。”
兰珏突然觉得，小皇上把张屏外放，着实英明神武。此生处事，真让人不知如何评判，假如进朝廷，结果难以想象。单说倘若换个人坐在对面，溜须拍马言辞暂不多想，“大人早年原来也曾如此不易”之类顺竿话必然当要来上两句罢。
也就是本部院这样胸怀，才容得他罢。
兰珏接着道：“先父生只教过件对事，唯有读书考功名，才能换种活法。先母半夜还赶活做针线，换钱送进学堂，那时着实刻苦，路上捡片有字纸头儿，都揣回家藏着，反复看。县城北关有个书坊，在那里做过搬纸活计，就为能偷看两眼坊中书，那地方如果还在格局未变，仍能闭着眼进出。只是，那时用功，从没想过是不是真喜欢念书，实际是为着不再受穷。”挑眉看看仍不吭声张屏，“你若有见解，但说无妨。”
别转头扯做如厕之用便可。
他不禁道：“阁下果然会算命，竟然知名姓。”
那人眨眨眼：“这真不是算出来。”抬手指，“兄画卷上，不都落着款。”
他绷不住笑：“是，居然把这个忘。”
那人轻抬衣袖，雪屑沾染眉稍唇角，浅笑中化成薄露。
张屏道：“大人尚未说到辜清章，学生暂无见解。”
兰珏微微眯眼：“哦，是，怎尽说自己事，难为你听絮叨许久。”烛芯噼啪，酒入杯中，碎影流金。
“与辜清章，乃入京科试时相识。当时在街边卖字画，他买几张。”
细雪中，那人收伞，抬手指架上排字画。
“这些兄台可都卖否？”
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