刘侍御回身来，埋头答我一句：“稹大夫，下官当年与你同期入职为侍御史，到如今，已有十二年了。”
如此一句十二年，竟叫他说得心平气和，却又俯仰皆萧然，引我不禁问他：“那你难道还想做第十三年的侍御史？还想被他们叫一辈子的老龟？——人人都自荐了要升迁，怎偏生
【廿二】
娘的忌日渐进一些，家里便如期收来了北疆书信。
大哥随信捎来些北地小玩意儿及一叠子耐心抄就的华严经，心意虽是足的，然字儿却依旧不怎么样儿，信文亦作得几年如一日的磕碜，是絮絮叨叨什么都问——左一句大嫂右一句二哥，自然还要问问他两个儿子和爹的身子，到头又问起他年节寄回的寒碜节礼家中可有收到，叫人回都不知如何回起。
这杂乱无章的信大约是叫爹瞧得心烦，便着人提了我去回信，他自个儿只坐在廊上闷头捻珠看鸟，不时还随着鸟声儿咳嗽起来止不住，也就从怀里摸出瓶太医院年初调来的药丸子，倒出两粒儿不做声地吃了，又顺了口茶，回头提点我哪般措辞。
我依他拣了些家中琐事儿回给大哥，顺也提起上月知悉大嫂已寻处改嫁之事——那婆家算作地方有名望的富贵士绅，虽说是给老夫续弦，可大嫂嫁去也是作当家主母的，并不易再受了委屈，以此告慰大哥安心，且也叫嫡侄子将新学的几个大字儿好好儿写了遍一道儿附在信中，说二小子也有二哥管着，往后他这俩儿子的字儿都能写得比他自个儿好多了，叫他不用操这闲心。
写到这儿也该提提爹，我便抬头问：“爹，你这身子要我怎么同大哥写？”
爹正呛着喉咙徐徐地咳，闻言回头瞥我一眼，只搁下茶壶顺了口气儿道：“我身子怎么了？我身子好得很，你该怎么写就怎么写。”
于是我也就写：“老爹自言身形健硕，尚可食牛打虎、上山下海，嘱兄无挂于心，好自安泰便是极善。”写完我吹干信纸就往信封里塞，爹挑起眉头叫我念念都写了些什么，我连忙囫囵搪塞了，只出门将信纸递给了常托的信客寄走，这便也回了御史台做事儿。
此时正值了人间四月春花儿开过，恰逢朝中新老交互、调任频频，台中亦有个御史丞换去了胥州，如此就空了个职务搁在我眼皮底下，勾着下头各人都有心思进取。巧的是近日朝上又由温太傅提起要改制刑律，便有个美差是巡查京兆周遭各州府的案录，说是以备今后试法，则更做了此职的跳板。
谁都知道这差事不难，归来又是个升迁的功绩，几日中递来我书桌上的拜帖、请函便都多起来，可我看来看去却总觉当中少了个谁，还是晚上刘侍御又来宅里送了趟折子，我才想起来叫住他问：“刘侍御，你做侍御史多少年了？”
