他眼见对方人多势众，知道自己若再次被围，便没有那
容易可以走脱
。如今之计，只有尽快远远避开，不让他们追上。他专拣荒凉
野地行去，往往走个数日也不见人烟，不知不觉已进入湖广境内。
此时天候转寒，天上飘起鹅毛般
楚瀚在镇上出手救猫，取回银牌，李孜省和他徒众虽未见到他人，却不免开始疑神疑鬼。他知道自己不能在这镇上多待，心中挂念小影子，离开那大屋后，便立即回到客舍，来到厨房寻找。
黑暗中只听地上沙沙声响，想是老鼠听见人声，四下窜逃。楚瀚撮唇作哨，叫唤小影子，却没有回应。他心想：“或许它并未回来此地。
却该上哪儿去找它？”
他心中焦虑，正要离去，忽见
道黑影从橱柜高处飞下，直往他脸上扑来。楚瀚自然而然地闪身避开，那黑影灵巧已极，在半空中个回旋，又往他脸上扑来，利爪挥出，几乎抓上他额头。楚瀚飞技高绝，身子立即向旁让开半尺，避过这爪。那黑影落在地上，楚瀚回头望去，见那黑影正快速往角落窜去，双金黄色眼睛在黑暗中闪即逝。
楚瀚脱口叫道：“小影子！”那黑影子顿时停下，回过头向他瞪视。
楚瀚见到这猫从高处飞扑和半空转身技巧，正是自己所教，世间大约没有别猫有这等能耐，这时瞧清楚，这猫不是小影子是谁？
月光下但见小影子体型精瘦，身黑亮皮毛光鲜依旧，金黄色眼睛锐利如昔。它弓着背慢慢松懈下来，显然也认出主人，对楚瀚喵叫，快步上前，跃跳上他肩头，将脸靠在他脸上摩挲，喉间发出咕噜噜声响，表示它心中欢喜。
楚瀚想起在厂狱和宫中，那许许多多小影子陪伴他度过寒夜，心中暖，不禁热泪盈眶，将小影子抱在怀中，着实亲热番，柔声道：“可吓坏你吧？可怜小影子，竟然差点被人烧死！你直在这儿等，是不是？幸好及时赶到，救出你。走，们回家去！”
他让小影子站在自己肩头，闪身出厨房，离开客店，径往城外奔去，转眼便离开桂平。
楚瀚找回小影子，有如重见亲人般，心头感到踏实许多，但也愈发想念北方生活。他心想此时已是十月，北地天气应已开始转寒，便在市镇上偷几件厚重大衣棉裤，雪地用皮靴，加上皮帽、皮手套等，放在大包袱中背着。
他往北行出段，便感觉到有人在后跟踪。他回头盯来人梢，发现是李孜省和两妖锲而不舍，率领徒众直追上来。他只道李孜省势力范围只在两广带，不料愈往北行，徒众愈多，看来这伙人在中原也有邪教分支，发动数百徒众起来围捕自己。
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