色秘书天才。雍正即位之初,屡有诏命,皇帝“口授大意,(张廷玉)或于御前伏地以书,或隔帘授几,稿就即呈御览。每日不下十数次,皆称旨”。每次雍正口述后不过片刻,张廷玉即可拟就,每日十数次从未出过差错,其文思之敏捷实非常人所及。
其次,张廷玉办事非常勤勉,为皇帝服务不惜心力。史载他晚上退朝后还要点双烛治事,即使已经就寝,还经常在枕上思索所拟之文,或觉不妥,立即披衣起身改正。他心思缜密,记忆力极强,能将各部院大臣、全国疆吏出身、经历,以及各司员府县甚至胥吏姓名、籍贯丝毫不差地说出来,就像个活档案库。对其办事能力,雍正帝曾这样称赞:“尔日所办,在他人十日所不能也。”(《澄怀园语》卷)
当然,这只是他仕途成功半原因,另半则与才华无关。
张廷玉是康熙时期大学士张英儿子,这是他人所不能及先天优越之处。张英是清代著名大臣,因为“缜密恪勤”,深得康熙欣赏,被提拔为朝“宰辅”,在政治高层数十年如鱼得水。为让张廷玉继续光大家门,张英言传身教,传授给他大量做官独门心法,所以刚刚进入仕途张廷玉就将成熟老练风姿展现在朝廷之上,引起康熙皇帝特别注意,年纪轻轻,却已深通“为臣之道”与“保身之术”。
熟读经史而又得到父亲独门秘传张廷玉早就认识到,为臣之道不外两个重点:方面要能从君主那里成功地猎取功名富贵,另方面又要不为皇帝这只猛虎所伤。
这就好比火中取栗,实在是个高难度动作。
张廷玉深知,皇帝最防备,是大臣私心。在明主面前,只有以退为进,以无求为求,以无私来营私,才能得到自己想要东西。所以他为官数十年,处处事事都从皇帝角度出发去考虑和判断,从不露骨主动地为自己牟取私利。朝廷上下公认他为人淡泊宁静,气质和平。乾隆皇帝夸奖他“风度如九龄”。他平日生活无声色之嗜,办事出于公心,从来没有贪渎指控。他做主考官时,有人欲通关节,以微词试探,他赋诗以辞道:“帘前月色明如昼,莫作人间幕夜看。”
当然,越是这样皇帝越不会让他吃亏。因为他清廉,雍正皇帝先后多次对他进行赏赐,赐银动辄上万两,还给所当铺,让他补贴生活。因为他从不主动为自己亲人牟取私利,所以皇帝对于他子弟亲戚仕进也多有照顾。但皇帝越施恩,他就越谦退,皇帝每有奖赏,他必尽力逊让。雍正十年(1733年)其长子张若霭高中甲三名探花,张廷玉闻知“惊惧失措”,立刻面见皇帝,“免冠叩首”,以自己家世受皇恩,科举
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