中故事发生的时间从1992年改成了2021年好自圆其说。但现在已是2013年小说里的许多技术仍然没有成为现实比如仿生人、激光枪、情绪调节器、火星殖民、私人飞车等。也不知将来再版的时候出版方会不会再把故事时间往后调。如果是像克拉克《2001》那样的小说书名就已经把故事时间绑死了调不得。本书的背景倒是没那么僵化调一调也没什么但调整次数过多大概也会比较搞笑。
当然另一方面作者也没有预见到后来对人类生活产生重大影响的许多技术成就比如现在我们已经习以为常的个人电脑、互联网、智能手机、GPS导航等等。如果要把这些技术都用上书中人物的一些行为和故事进展就会不太一样。从这个角度来说还不如就让故事发生在1992年让书中人物没这些技术可用。
小说中的共鸣箱按现在的眼光看是一种沉浸式的虚拟现实技术。要是让八九十年代的科幻作家来写也许会让书中人物戴上头盔来使用共鸣箱。但PKD写得朴素书中人物只要双手握住共鸣箱的手柄就能融入那个虚拟现实而且在虚拟现实中受了什么伤在真正的现实中也会受什么伤。按现有的科技不太容易解释这怎么实现。不过克拉克说过足够先进的技术看起来就像魔法。姑且认为共鸣箱就是先进得像魔法的技术吧。
还有小说中的心理测试测的是对一些社会情境的下意识反应速度。人类潜意识和显意识之间的关系一直是很有趣的话题。去年希伯来大学的人研究人类潜意识给测试对象左眼看明亮且不断变化的色彩斑纹强势占据他们显意识的注意力同时给右眼看正确或不正确的文字表述或数学算式让他们的潜意识去处理。实验表明对于普通的文字或算式潜意识并没有什么反应但如果显示的文字或算式很怪异那潜意识很快就会发现不对。这个实验结果跟小说中的叙述很相容。小说中自然人长期生活经验积累起来的珍惜动物的潜意识很容易跟社会情境中涉及死动物的细节相抵触对此反应速度极快。从这个角度来说这类科学研究其实已经在默默地为将来的仿生人研究储备技术了。
但为什么要把仿生人设计成有血有肉的人形这实际上也是一个仔细想想就绕不过去的问题。我们发明制造各种工具是为了让我们的生活更舒适工作效率更高我们做各种科学研究是为了探求宇宙和生命的奥秘。在这些过程中当然总会有一些探索行为要触碰这种那种伦理道德体系的边界遭到当时一些社会势力的反对。然而科技的进步和社会的演化互相推动不同时期的人的思想观念会很不同。这个世代的人们普遍不能接受的行为几个世代以后可能就可以接受了。另外人类在地球上碰巧成
