“通常来说，”在维吉尔·艾克曼位于华盛-35
公寓里，联合国秘书长基诺·莫利纳里躺在手工制作红色大沙发上，声音嘶哑地说，“这些疼痛在夜里最难熬。”他闭上
眼睛，满是横肉大脸无助地下垂，脏兮兮双下巴随着嘴巴开合
抖抖，“
去看过病，提加登医生是主治家庭医师。他们给做无数种检查，特别是针对恶性肿瘤。”
埃里克心想：这个人在背稿子。这不是他自然说话方式。这番说辞已经烙在他心里；他已经见过上千名医生，也说过上千遍同样话。结果呢——他仍然饱受煎熬。
“没有发现恶性肿瘤。”莫利纳里补充道，“在这点上，已经达成致权威意见。”埃里克突然意识到，他话语间包含着对装腔作势医疗术语讽刺。“鼹鼠”对医生满怀恶意，因为他们没能帮上任何忙。“诊断结果往往是急性胃炎，或是幽门瓣膜痉挛。甚至还有人说这是在重演妻子生产时场景，那时她因为疼痛而歇斯底里。她生产是三年前事情。”他半是自言自语地说，“症状出现在她去世后不久。”
“你饮食怎
样？”埃里克问道。
“鼹鼠”疲惫地睁开眼睛，“饮食。不吃东西，医生。什也不吃。光空气就能维持生命，你没在自动报纸仪上读到吗？不像那些蠢货，不需要食物。是与众不同。”他声音里充满急切而强烈愤恨。
见你们说话。”克里斯惊慌地说，“快回答！”
“们都在。”西蒙·伊尔德咧嘴笑起来。
“拜托，”克里斯说，声音里满是恳求，“说话呀。只有影子，毫无生气。只有死物。这才刚刚开始，好害怕这药起效方式，它还在继续呢。”
马尔姆·哈斯廷斯抬手搭向克里斯·普鲁特肩。
他手从普鲁特身上穿过去。
“你觉得这和你工作有关吗？”埃里克问。
“鼹鼠”紧盯着他，“你以为这是精神因素引起心身症③？那种把人们生病归结为道德问题过时伪科学？”他愤怒地吐
“嗯，这五十美元花得真值。”凯茜·斯威特森特低声说，语气里毫无笑意。她走向克里斯，离得越来越近。
“别去。”哈斯廷斯温和地说。
“要试试。”她说。说完她就穿过克里斯·普鲁特身体，但并没从他另侧再出现。她就这消失，只剩下普鲁特，仍然叫喊着要人回答他，仍然在空中扑腾，寻找着自己已经无法感知到同伴。
孤立，布鲁斯·西摩尔心想。每个人与他人联系都切断。可怕。可是，药效终究会消散。不会吗？
现在他还不知道。在他身上，什都还没有开始。
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