莫利纳里突然问道：“那老家伙付你多少钱？”
“很——很高。”埃里克猝不及防。
莫利纳利盯着他说：“他和
谈起过你，在这次碰面之前。对猛夸你，说你有多好。说他早该死
，但是因为有你在，他才能活到这
久。诸如此类。”两人相视
口唾沫，脸庞
阵抽搐。他脸上
肉不再松垮下垂，而是绷得很紧，仿佛从内部吹足气胀起来。“这样做就为逃避责任？给听着，医生：仍然要履行责任——再加上忍受疼痛。这也能叫作二级由病获利④吗？”
“不能。”埃里克承认，“不管怎样，没有开心身症药物资格。你得去找——”
“看过那些医生。”“鼹鼠”说。他突然艰难地直起身来，颤颤巍巍地站着，面对埃里克，“叫维吉尔过来。你没必要再浪费时间审问。反正也不是自愿要来接受审问，不喜欢这样。”他脚步不稳地走向门口，边走边把松垮卡其布长裤往上提起。
埃里克说：“秘书长，要知道，你完全可以做个胃切除。随时都可以做。换个人造器官。这手术很简单，成功率几乎百分之百。没看过你病历，恐怕不该这说，但你恐怕迟早要换胃。不管风险有多大。”他确信莫利纳里能存活下去。这位老人恐惧显然毫无事实根据。
“不。”莫利纳里轻声说，“不必非得换。这是自己选择。也可以死。”
埃里克瞪着他。
“当然可以，”莫利纳里说，“你就没想过，就算是联合国秘书长，可能也会想死。或许这些疼痛，这些个不知道是身体还是心理方面疾病对来说是种解脱？不想再活下去。也有这种可能吧。谁知道呢？是死是活又有什区别，有谁在乎？去他吧。”他把拉开门。“维吉尔！”他放声喊道，声音令人惊讶地充满男子气概。“看在老天分上，赶紧把酒倒上，让派对开始吧。”他回头对埃里克说，“你知道这是场派对吗？敢打赌，那老家伙跟你说这是场非常严肃会议，要解决地球军事、政治和经济上问题。而且只开半个小时。”他咧嘴笑，露出口大白牙。
“老实说，”埃里克说，“很高兴这是场派对。”和秘书长样，他也觉得这场诊疗十分艰难。但他有种直觉：维吉尔·艾克曼不会就此罢休。维吉尔想为“鼹鼠”做点儿什，想解除这个人痛苦，而且自有正当、实际理由。
如果基诺·莫利纳里倒下，那将标志着维吉尔对TF&D统治结束。对地球各种经济上疑难杂症管控显然是弗莱涅柯西手下*员头等要事，他们恐怕已经制订详细计划。
维吉尔·艾克曼是个精明商人。
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