服务员走
过来，“您要点儿什
？”
康格
“
想是
。”
康格犹豫
下，“个朋友——认识个人，可能会到这里来。你觉得在哪儿可以——”他停下，“有没有谁可能会见到他？为确保他过来时候们不会错过，可以问谁？”
他们有点儿困惑，“只要注意着点儿就行。库珀河不是很大。”
“没错，确实不大。”
他们默默开车。康格看着女孩。也许她是那个男孩女朋友，也许是他试婚妻。他们这个时代有试婚制度吗？他记不起来。但这吸引人女孩，这个年纪肯定已经被人追到手。从外貌看来，她大概十六岁。如果他们能够再次见面，也许他可以问问她。
“有口音吗？”
“你遣词造句有点儿怪。”
“怎说？”
“不知道。他确实是这样，对吗，劳拉？”
“你这是诋毁他们，”萝拉笑着说，“再多说点儿。对方言很感兴趣。”她看他眼，露出口白牙。康格感觉自己心里跳。
坐着两个年轻人，个男孩和个女孩。他对他们笑笑，“搭车？当然。”
康格坐进车里，关上车门。比尔·威利特踩下油门，汽车在高速公路上呼啸而去。
“谢谢你们让搭车，”康格审慎地说，“想步行到另个镇子去，但路程比想象要远。”
“你从哪儿来？”劳拉·亨特问。她是个黑皮肤漂亮女孩，个子娇小，身穿黄毛衣蓝裙子。
“库珀河。”
第二天，康格在库珀河主街上走过。他路过商店、两家加油站，然后是邮局。角落里有家饮品店。
他停下来。劳拉坐在里面，正在跟店员说着话，笑得前俯后仰。
康格推开门。温暖空气包围他。劳拉正在喝加奶油热巧克力。他坐进她旁边座位里，她惊讶地抬起头看着他。
“不好意思，”他说，“打扰你吗？”
“没有。”她摇摇头。她眼睛又大又黑，“完全没有。”
“有演讲障碍。”
“哦，”她眼睛瞪大，“很抱歉。”
汽车路行驶着，他们好奇地看着他。康格也绞尽脑汁，尽量设法问他们些问题，而又不至于显得太过好奇，“猜，镇子外面人，那些陌生人，”他说，“都不怎到这里来。”
“是，”比尔摇摇头，“不太多。”
“敢打赌，是很长段时间里第个外来者。”
“库珀河？”比尔说，他皱皱眉，“有意思。可不记得以前见过你。”
“怎说？你是那里人？”
“在那里出生。认识那儿每个人。”
“刚刚搬来。从俄勒冈。”
“俄勒冈？倒不知道俄勒冈人也有口音。”
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