“打搅
下。”黑暗中，个身穿合成鸵鸟皮大衣
女孩朝他弯下腰。他抬头看她，陡然清醒过来。“你是奇普先生吗？”她问。女孩容貌漂亮，身材苗条，穿着套装，戴着帽子手套，脚踏高跟鞋。她手里拿着样东西。他看到
包装外盒。“你是从纽约来吗？朗西特公司员工？
可不想给错人。”
“是乔·奇普。”乔度认为这女孩就是埃拉·朗西特。可他从没见过她。“谁派你来？”
“桑德巴博士，”女孩说，“小桑德巴博士，尤比克发明人桑德巴博士儿子。”
“谁？”这名字实在陌生，稍后他才想起出处。“他研制肝肾膏，”乔说道，“加工过夹竹桃叶、薄荷油、药用炭、氯化钴、氧化锌——”说话间，阵倦意突如其来。他困得说不出话。
“利用现代尖端科技，逆转物质退化，经济实惠，共管式公寓屋主都能承受。尤比克在全球各大居家艺术门店有售。请到常去购物店里垂询。”女孩说道。
两人都没说话，直到乔走出店门，站在夜色笼罩街道上。
药剂师也跟出来。他弯腰锁上门。
“要向制造商投诉，”乔说，“投诉——”他说不下去。喉咙像被异物堵住，既不能呼吸，也不能说话。待喉管稍微通畅些时，他终于把话说完：“投诉这家退转药店。”
“晚安。”药剂师说。他站在原地，盯着黑暗中乔看会，然后耸肩离开。
夜幕下，乔认出左手边是排供乘客休息候车长椅。他努力靠近，想要坐下。几个乘客，两三个吧，或是出于厌恶，或是为给他让座，急忙躲开。他说不准是哪种原因，反正也无所谓。他感受到椅子承托，将身体下压惯性化解开来。再等几分钟，他心想。如果没记错话。上帝，忍过去就行，他心想。这已经是第二次。
乔意识已经完全恢复。“哪儿有售？”他挣扎着站起来，身体不听使唤地摇晃。“你来自
眼前闪烁着黄灯和霓虹灯，车辆川流不息。他想，不管怎样，们都已尽力。他暗自寻思，朗西特拳打脚踢，努力挣扎。埃拉抓咬挖眼，缠斗许久。他想让尤比克肝肾膏进化，返回当下，离成功仅步之遥。差点就大功告成。意识到自身能量，这对他意义非凡。这是他穿越时空最后试。
辆巨大金属有轨电车呼哧驶来，停靠在长椅前，发出刺耳刹车声。旁边几个乘客站起身，连忙从后门上车。
“嗨，先生！”售票员朝乔大嚷，“上车不？”
乔没吱声。售票员见状，拉动信号绳。电车在隆隆声中开动，从他视野里慢慢消失。随着车轮声远去，乔暗自祝福。后会有期。
他后仰身体，闭上眼睛。
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