祝德实有些纳闷，进
院门，
眼看到吴蒙立在前廊下，身边还站着个人，脸上片淤青，眼睛青肿，手扶着墙，站得很吃力，是柳二郎。
崔豪见虹桥口温家茶食店
实错在起初并没有在意，以为只不过个莽撞汉，成不什
事，谁知道，短短三两年，吴蒙便占尽汴河下游路炭买卖。
开始，吴蒙对祝德实毕竟有所忌惮，不敢太过放肆。但从去年起，吴蒙竟开始打汴河上游
主意，这条水路连通西京洛阳，以运木材粮帛为主，虽然也有石炭，但量很小，原本算不得什。但城西厢炭全归祝德实，吴蒙若伸手进来，无疑是要在祝德实指缝里戳木刺，祝德实自然不能再忍。
难处在于，身为行首，众人都看着，他不能公然为难吴蒙。大半年来也始终未想好对策，因此迟迟未能动手。上天眷顾，竟派个谭力来。谭力似乎专要和吴蒙作对般，并没有去金水河和五丈河，只从汴河下手。他截断汴河炭船，等于卡住吴蒙脖颈。上个月谭力接连断货，祝德实面上虽然少不得忧色，但心里着实喜出望外。没炭，吴蒙自然要歇火。
京城各行规矩森严，行外人不得插手插足。炭行也是这样，所有进京炭，全都由炭行把持。宫里炭，也是从炭行买，这又是道绝不可破规矩。
原先宫里要炭，是由行首出头，中等以上各家炭商均摊。每个月为这事都要引起不少繁难抱怨。从前年底开始，祝德实和臧齐、吴蒙定个新行规，宫里炭，不再去烦扰其他炭商，由他们三家大炭商人供旬，祝德实上旬，吴蒙中旬，臧齐下旬。
上个月十日，该吴蒙向宫里供炭，偏巧谭力截断货，祝德实原本不想管，但自己毕竟是行首，便挪出自己存炭，又让臧齐帮些，救吴蒙回。在情面道义上，先站住脚。
这个月，祝德实已经思谋好，借着寒食两天不动火，托故只向宫里供七成炭。果然从昨天开始，宫里已经在催，而谭力又开始作怪，人炭都不见影儿。这回祝德实便再没有救急道理。只要再拖两天，让宫中断炭，吴蒙若不想被官府惩治，便得卷逃。
至于那个谭力，也是个祸害。不过祝德实并不太担忧，谭力毕竟是商人，终归要求财，那些炭总要出手。除京城，其他地方哪里能吞得下那多炭？等除掉吴蒙，再慢慢对付谭力。
而且，昨天祝德实已经派人带着钱钞，分别往西京洛阳和京西南路去寻炭，能收多少算多少，只要挺过这阵子乱，炭行就会重归平稳……
这时轿子停下来，已经到家。仆人阿锡掀开轿帘，才扶着祝德实下轿，管家阿金已经迎上来，低声道：“吴蒙来，在厅里候着。”
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