“叔父，你想
和李应要是有心
，能叫你死不能？”李静声音颤
！
“静儿！把气稳下去！活着怎见比死强？这样废物死，除你和李应哭
场，以外别无影响。宁愿死不愿见老张。他上次来，带着两个穿土色军衣兵。他说：‘不还钱，送侄女，两样全不作，当时把你送到监牢里去！’那两个灰色东西立在窗外喊：‘把他捆走，不用费话！’……静儿！死比这个强！”
“不能看着你死，李应也不能！不能！不能！”她脸变成灰色！
“你听着！子女是该当享受子女生命，不是为老人活着！你要是不明白心，而落于老张之手，你想；就是活着，不比死还难过？断送个半死老人和个青年
“叔父老！”他把手托住头额默默不语半天，然后又问：“那
你二十二，你自己事怎样？”
“什是自己事，叔父？”
“妇女是没有自己事，人们也不许妇女有自己事；可是允许你主张你自己事！”
“你是要叫在城里找点事作？”
“那有事给你们作！意思是你自己婚事。静儿，你待你叔父要和待你母亲样，要说什，说！”
”
“？照旧。好，你去洗脸！你又胖些，放心！”
她洗脸，从袋中拿出两块钱来：
“叔父，这是李应给你。”
“好！放在桌上罢。”
“这个事——”
“静儿！先说罢！现在有人要买你作妾，你要是心目中有相当人，赶快决定。你有托身之处，呢，怎样死也甘心！”
李静明白叔父所指人，因为王德曾给过她些暗示。
“叔父！除死以外有第二个办法没有？”她把那两条好看眉毛拧在处。
“没有！没有！你靠近些，细细告诉你！”李静把小凳搬近他些，她叔父声音，象半枯黄叶，在悄悄寒风里，作着悲哀微响。“明说罢：老张要买你！打算在他提婚之际，把张师母救出来，现在已算失败，不用细说。第步失败，第二步不能再延宕。就是你有合适人，赶快与你们立婚约。呢，对不起老张，只好死！”
“叔父，你吃什？给你作作！”李静见桌上放着块冻豆腐和些葱蒜之类。
“好！给作作。自己作腻！不吃，象缺些什似；吃，真是麻烦！”
李静面收拾切，面和叔父说李应，王德事，叔父点头时候多于说话。饭食作好，叔侄欢欢喜喜吃。
“静儿你今年多大？”她叔父低声问。
“叔父，你把岁数也忘，到年底二十二！”李静半笑着，心中实在悲伤她叔父已把记忆力丧失。
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