目前
困难。不久，他连这点安慰也失去，因为他忙起来，没有工夫再想念儿子。他接到
清查货物通知。他早已听说要这样办，现在它变成事实。每家铺户都须把存货查清，极详细填上表格。天佑明白，这是"奉旨抄家"。等大家把表格都办好，日本人就清清楚楚晓得北平还
共有多少物资，值多少钱。北平将不再是有湖山宫殿之美，有悠久历史，有花木鱼鸟，座名城，而是有定价钱大块产业。这个产业主人是日本人。
铺中人手少，天佑须自己动手清点货物，填写表格。不错，货物是不多，但是清点起来，便并不十分简单。他知道日本人都心细如发，他若粗枝大叶报告上去，必定会招出麻烦来。他须把每块布头儿都重新用尺量好，寸分不差记下来，而后分厘不差算好它们价钱。
这样连夜查点清楚，计算清楚，他还不敢正式往表上填写。他不晓得应当把货价定高，还是定低。他知道那些存货多半已经没有卖出去希望，那
若是定价高，货卖不出去，而日本人按他定价抽税，怎样办呢？反之，他若把货价定低，卖出去定赔钱，那不单他自己吃亏，而且会招同业指摘。他皱上眉头。他只好到别家布商去讨教。他向有自己作风与办法，现在他须去向别人讨教。他还是掌柜，可是失去自主权。
同业们也都没有主意。日本人只发命令，不给谁详细解说。命令是命令，以后办法如何，日本人不预先告诉任何人。日本人征服北平，北平商人理当受尽折磨。
天佑想个折衷办法，把能卖货定高价，把没希望卖出打折扣，他觉得自己相当聪明。把表格递上去以后，他天到晚猜测，到底第二步办法是什。他猜不出，又不肯因猜不出而置之不理；他是放不下事人。他烦闷，着急，而且感觉到这是种污辱——他生意，却须听别人指挥。他已添几根白色胡子常常竖立起来。
等来等去，他把按照表格来查货人等来——有便衣，也有武装，有中国人，也有日本人。这声势，不象是查货，而倒象捉捕江洋大盗。日本人喜欢把粒芝麻弄成地球那大。天佑体质相当好，轻易不闹什头疼脑热。今天，他头疼起来。查货人拿着表格，他拿着尺，每块布都须重新量过，看是否与表格上填写相合。老人几乎忘规矩与客气，很想用木尺敲他们嘴巴，把他们牙敲掉几个。这不是办事，而是对口供；他辈子公正，现在被他们看作诡弊多端惯贼。
这关过去，他们没有发现任何弊病。但是，他缺少
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