不保护他们——拿不到犯人，便扣起打鼓儿
来。这在以前是如此，在日本人统治下更是如此。第三，必须心狠。打鼓儿与放账
样，都是吃穷人。卖东西越急于用钱，打鼓儿便越咬牙出价。用最低价钱买入，以最高价钱卖出，是每个打鼓儿所必遵行；没有狠心趁早儿不用干这行。第四，必须吃苦受累。每天，要很早起来，去赶早市。然后，挑着担子去串小胡同，敲打着小鼓唤醒穷人注意。走许多条胡同，也许只作号生意，也许完全落
空；但是，腿脚不动，买卖不来，绝对不能偷懒。
在选择这个营业时候，外婆与长顺很费番思索与计议。长顺知道自己没有什
眼力。他只认识破布烂纸，而打鼓儿须能鉴定切。其次，他晓得自己心不狠毒；他自己是穷人，不能去实行"不杀穷人没饭吃"理论。可是，他也看出来，经验不是由天得来，老不敢去试试，他便永远得不到它。
况且，他确知道自己不怕跑腿受累。过去沿街叫唱留声机，与赶早市收买破烂，都是跑腿事情，他愿继续这办。再说，尽管天天要跑路，可是游游荡荡，也自有它自由。腿是自己，愿往哪里去，便往哪里去；愿几时出发或停止，便几时出发或停止。他有完全自由。这个，恐怕就是这营业最大诱惑力。
至于自己心不毒辣，他以为，倒不算件要紧事。他愿意公平交易。能公平，生意必多，他还能挣上饭吃。
外婆最不放心是怕长顺买贼赃，吃上罣误官司。长顺立誓不贪便宜，定极留神——他会把卖东西人相貌，年纪，地点，都用个小纸本记下来，以便有根可寻；即使不幸真买到赃物，也不至于吃官司。
他置备挑担与小鼓。
最初，他只买旧报纸与旧瓶子什，这些几乎都有定价钱，他不会吃亏。拿到市上去卖，这些东西也有定价；赚不多，可是有定赚头。他须卖相当大力气，挑来挑去这些破烂而沉重东西，他可是不敢惜力：他已是个有家室人，必须负责养活他老婆。
小崔太太（现在是小程太太），在马老太太手下，比从前干净利落许多。她好象说不上来，喜欢长顺不喜欢，而只觉得应当尽力讨马外婆欢心，好好过日子。她现在有吃穿，有住处。无论她喜欢长顺与否，她也得打起精神去操作。没有这次再嫁，她知道，她会流落成乞丐或妓女。自然，她还没忘再嫁难堪与惭愧，特别是她天天须看到位守节多年马外婆；可是，"不得已"能原谅切，她有什更好办法呢？她也没能忘小崔，到他生日祭日，或他们结婚
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