抽击吊在房搪下半截砖头练就。白嘉轩几次从他手里夺下鞭子,让他回屋里去背书。他不脑也不怯,怏怏地走出马号,可第二天后晌又来。白嘉轩气恼他说:“生就庄稼胚子!”
牛犊对牲畜爱抚使鹿三也对他产生不可抗拒亲近感,甚至想如果不是给白灵而是给牛犊做个干大倒是不错。他讨厌那个被主人家都宠惯着女子,他首先发觉这个女子和这个家庭不和谐。那女子有时跑进马号来,扑就趴上鹿三脊背,喊着“干大干大”。鹿三蹲在地上拣粮食里土粒和石子儿,任她爬着,勉强地应着。有回下雨天,白灵圈在屋里玩得腻,又跑进马号来,惊奇地叫起来:“干大干大,你看那是啥东西?”鹿三以为蛇呀老鼠呀青蛙跑溜进来,看来看去什东西也没有,就问:“啥呀在哪儿?”白灵用手指:“骡子肚子底下吊那是啥东西?”鹿三不由地“哦”声,身上竟奇怪地不自在起来,瞅见骡子后裆里吊着黑默默丑陋而又无用东西,随口就想出句哄骗女子话:“晤……那是尾巴。”白灵追住问:“骡子咋就长两条尾巴?”鹿三说:“就长两条,要不怎是骡子。”白灵仍追问不休:“骡子长那多尾巴做啥?”鹿三已经理屈词穷:“长尾巴……是打蛇蝇。”白灵忽然拍着手叫起来:“哎呀!干大,你看那条尾巴缩到骡子肚子里去!”鹿三神经紧绷,把白灵哄着扶出门:“骡子怕人看,把尾巴藏起来。快回屋去,干大要拣粮食上磨子哩!”白灵走,鹿三长长嘘出口气,头上已经冒出虚汗来,不由得自言自语:“要是亲生女子,早巴掌抽上,叫你胡问乱问!”白灵自行进城举动,似乎验证鹿三早就顶料着危险,而不难卜算更大危险还在后头。他甚至替白嘉轩着急,直言不讳他说:“城里而今乱得没个样样儿,咋能让个女子去?”
正月十五晚上,鹿三回到自家小院,把买来猴儿漆蜡点燃,在前门后门窗台水道口院子四角都插上,屋里院里片光明。女人把油炸馃子端出来,家四口坐在火炕上咔嚓咔嚓咬着嚼着。鹿三似乎心情很好,对儿子黑娃咬文嚼字起来:“子长十五夺父志。黑娃,你今年交上十七岁…”黑娃打断父亲话:“今年出门熬活呀。早都盼着哩!给妈已经说好。”鹿三扬起头瞪儿子眼:“说话太快!记住,无论到哪儿,无论跟谁说话,要想句说句,不准抢话说,没规矩!”
黑娃早已辍学。他在徐先生门下算不得好学生,却也认下不少字,也能拨拉儿下算盘珠儿。辍学后继续给白家割草,早晨和后晌背大笼青草送回马号。年前
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