“好！那有什
想法没有？”
“
怀疑两个人。”
“想不该打听吧？”
“也不会告诉你。听说，也可能弄错
。”
“相信有充分
不在场证明。”查林杰微微眨眨眼睛说道。
“有点儿印象……啊！想起来……是赖斯太太信。”
“没错，”波洛缓缓地说道，“是很像，确实很像。这就奇怪。不过想这不是赖斯太太笔迹。”这时有人敲门，他说道，“请进。”
来是查林杰中校。
“只是顺便过来看看，”他解释道，“想知道你们有没有什进展。”
“哎呀，”波洛说道，“现在倒觉得退步，大踏步后退。”
者知道你也在办这个案子。”
“明白。那个可怜姑娘有什亲戚吗？”
“她父母今天会从约克郡赶过来，大概五点半到。真可怜哪，实在同情他们。他们打算第二天就把遗体带回去。”他摇摇头，“这是件不愉快事，
点儿也不喜欢它，波洛先生。”
“谁会喜欢呢，上校先生？正如你所说，这件事让人不愉快。”
他走之后，波洛又检视遍纸片。
波洛冲着面前这张古铜色脸宽容地笑笑。
“你是八点三十几分离开德文波特，到达这里是十点过五分，也就是案发后二十分钟。但德文波特离这儿只有三十几英里，因为道路通畅，这段路程通常你只要个小时就够。所以，你瞧，你不在场证明还是有漏洞。”
“啊，……”
“你要知道，得查明每件事情。依看，
“太糟。但不相信，波洛先生。听说过你事迹，你是个不起人物。大家都说你从没有失败过。”
“那不是事实，”波洛说道，“八九三年在比利时就失败过。还记得吗，黑斯廷斯？跟你讲过，那个巧克力糖果盒案子。”
“记得。”微笑着说道。当时波洛跟讲那件事情之后，又指示说，如果今后发现他得意忘形，就跟他说“巧克力糖果盒”。而就在他刚说完仅仅过分零十五秒就用上，这下子令他恼羞成怒。
“哦，”查林杰说道，“那是老早以前事，不算。你会把这个案子查个水落石出，不是吗？”
“这可以发誓，赫尔克里·波洛是说话算数。是条嗅到味道就绝不放弃追踪猎狗。”
“有重要线索吗？”问道。
他耸耸肩。
“怎说呢？这是封勒索信！在那天晚上晚会中，们里面某个人因为某种很不愉快事而急需笔钱。当然，也有可能是们不认识人。”
他透过个小小放大镜查看字迹。
“黑斯廷斯，你觉得这种笔迹眼熟吗？”
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