“你大吃
惊，对吧？”
“有点儿，但
不知道为什
。确实知道去年秋天他对尼克有好感。他们老是在起。但后来，圣诞节之后，他们之间好像冷淡下来
。据所知，他们几乎不见面。”
“这是个秘密，他们直守口如瓶。”
“猜是马修老爵士
缘故，他真有点老糊涂。”
“你始终没有猜疑过吗，太太？你和小姐可是亲密无间知己呀。”
这时传来敲门声。进来是弗蕾德丽卡·赖斯。
“直在找你，”她对查林杰说道，“他们告诉你在这儿。想知道你有没有把那块表拿回来。”
“哦，拿回来，今天上午去拿。”
他从口袋里掏出块手表交给她。这块表样子很少见——圆圆像个球，还配有黑色波纹图样表带。记得在尼克·巴克利手腕上也见到过块很像表。
“希望它现在能走得准些。”
你不在场证明并不完美。不过除不在场证明，还有其他些情况对你有利。想，你很想跟尼克小姐结婚吧？”
这个水手脸下子红。
“直就想娶她。”他嗓音沙哑地说道。
“没错，是啊。但尼克小姐已经和另个人订婚。也许它会成为杀掉情敌理由，但其实没有必要……他已经像个英雄似死。”
“这说是真……尼克跟迈克尔·斯顿订过婚？今天早上城里传得沸沸扬扬。”
“只要有必要，尼克定会守口如瓶，”弗蕾德丽卡喃喃地说道，“终于明白最近她为什老是紧张不安。唉！从她前几天说话里应当猜到
“真烦人，它老是出毛病。”
“这玩意儿只是为好看，太太，点儿也不实用。”波洛说道。
“不能两全其美吗？”她挨个儿打量着们，“是不是打断你们谈话？”
“没有，太太，真，们只不过聊聊流言飞语……没有谈那件凶杀案。们在说消息怎会传那快……现在每个人都知道尼克小姐跟死去飞行勇士订婚吧？”
“这说尼克确实跟迈克尔·斯顿订婚！”弗蕾德丽卡惊叫道。
“是呀，消息传这快可真有趣。你以前就从来没有怀疑过？”
“知道尼克跟别人订婚，两天前她告诉。但她没有说那个人是谁。”
“是迈克尔·斯顿。而且想他给她留下大笔财产呢，不过这点请不要让别人知道。唉！敢肯定，现在杀掉尼克完全不是时候。从你角度来看。眼下她正在为恋人抹眼泪呢，但她心总会平静下来。她还年轻，想，先生，她对你又是青睐有加……”
查林杰沉默会儿。
“如果是……”他喃喃地说道。
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