显然,自标榜为导演波洛并不想扮演重要角色。主持局面是查尔斯·维斯。暗自纳闷,不知波洛会给他准备什意想不到事。
这位年轻律师清清喉咙,然后站起来。他看上去跟往常样,依然是副本正经、毫无表情样子。
“今天晚上们聚会非同寻常,”他说道,“情况也很特殊。当然,指是有关表妹巴克利小姐死。当然接下来还会验尸……无疑她是中毒死,而且是被人故意下毒杀死。但那是警察事,不想多谈。而且警察也不希望多说。
“通常死者遗嘱总是在葬礼举行之后才宣读,但因为波洛先生特别要求,将在表妹葬礼之前宣读遗嘱。其实,现在就要在这里宣读。这就是各位被请来原因。就像刚才说,因为情况特殊,所以不遵循先例也情有可原。
“这份遗嘱多少也是以非同寻常方式交到手上。虽然签署日期是去年二月,但直到今天上午才由邮局送来。遗嘱无疑是表妹笔迹,对此毫不怀疑,虽然非常不正式,但因为有正式见证
那天晚上在悬崖山庄聚会相当奇怪。
几乎整天没见到波洛。他出去吃晚饭时给留个字条,叮嘱在晚上九点到悬崖山庄去。他还特地加句,叫不必穿晚礼服。
整件事情就好像场荒唐闹剧。
到就被领进餐厅。环顾四周,发现波洛在那张表里罗列人全部到场,也就是从到九那些嫌疑人(当然,里面没有那第十位,他本来就不存在)。
甚至连克罗夫特太太也来,她坐在把残疾人专用椅子里,冲微笑着点点头。
“是不是有些吃惊?”她愉快地说道,“对来说换换口味也挺好。应该多出来活动活动才对。这都是波洛先生主意。来吧,坐在身边,黑斯廷斯上尉。总觉得今天聚会有些令人不舒服……不过维斯先生让大家参加。”
“维斯先生?”有些意外。
查尔斯·维斯正站在壁炉架旁,他身边是波洛,他们俩正热烈地低声交谈着。
又打量番房间。没错,这些人全在这儿。被领进来之后(迟到两分钟),埃伦就坐在门边把椅子上,另把椅子上坐着她丈夫。他规规矩矩地端坐着,呼吸声很重。他们儿子阿尔弗雷德则坐在中间,很不自在地扭来扭去。
其他人则围着餐桌坐着。弗蕾德丽卡穿着黑色礼服,旁边是拉扎勒斯,桌子另边是乔治·查林杰和克罗夫特。坐得离桌子稍远些,在克罗夫特太太身边。只见查尔斯·维斯最后点点头,坐到桌首位置上。而波洛则悄悄地坐到拉扎勒斯旁边。
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