“这
说，阿莲娜现在有钱
？”他装作无动于衷
样子说。
“不错。不过你已经为国王打
年仗，他不能拒绝你继承权。”
“理查也直在勇敢地作战，这是显而易见，”威廉说，“
跟别人打听过。更糟糕是，他勇敢已经引起国王注意。”
母亲表情从生气轻蔑变成深思。“看来他还真有机会。”
“担心就是这个。”
？”理查说，他那稍稍拖长声音并没有掩饰住深藏着冷峻愤怒。
威廉点点头。“记得。”
“也记得，威廉·汉姆雷，”理查说，“也记得。”
威廉坐在桌子头上把大椅子上，那是他父亲原先座位。他早就知道自己有天会占据这个座位。他曾经想象过，旦坐到那座位上，就会感到极其强大，但事实上他有点恐慌。他怕人们会说，他不是他父亲那样人，他们会不尊重他。
母亲坐在他右手。父亲坐在这把椅子上时，他时常观察着她，思量着她如何利用父亲畏惧和软弱来自行其事。他已经打定主意不让她在自己身上故技重演。
“对。们应该击退他。”
威廉不由自主地问：“怎办？”他本已决心不让母亲插手，但这时还是要听她主意。
“你应该带着更多骑士，更多乡绅和战士，崭新武器和更好马匹，回到国王身边去。”
威廉本想不同意她话，但他明白她是对。国王最终会把采邑赐给承诺给予最有效支持人，而不会考虑其中谁是谁非。
“这还不够，”母亲接着说，“你应该注意举动都像个伯爵样子。这样来，国王就要
他左手坐着亚瑟，是个头发灰白、态度和蔼人，直管理着巴塞洛缪伯爵采邑。父亲被封为伯爵后，仍旧雇用他，因为他对采邑如指掌。威廉向对这理由心存怀疑。别人仆人有时会按过去主人办法行事。
“斯蒂芬国王不可能封理查为伯爵，”母亲正忿忿然地说，“他不过是个乡绅！”
“甚至不明白，他怎会熬成个乡绅，”威廉气愤地说，“原以为他们已分文不剩。但他穿着考究衣服，佩着漂亮长剑。他从哪儿弄来钱呢？”
“他靠当羊毛商路爬上来”，母亲说，“他弄到他所需要所有钱。或者确切地说，他姐姐赚到钱——听说阿莲娜经营着他生意。”
阿莲娜，原来是她在幕后。威廉从来没有真正忘记她，不过，从战争爆发开始，直到见到理查，她也并没有那厉害地咬啮他心房。最近，她又不断地出现在他脑海中，是那活生生，漂漂亮亮，还是那脆弱，楚楚动人。他恨她居然如此留住他。
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