阿米莉娅
妈妈——她个头像蚂蚱，性格像螳螂——说：“也许，弗里德曼是想说以喜欢
本书为基础建立起来段关系算不上什
关系。”阿米莉娅妈妈这时把手伸向弗里德曼先生。“玛格丽特洛曼。
丈夫也是几年前去世。女儿阿米莉娅非要在查尔斯顿丧偶者读书会读您这本书。大家都觉得这书很精彩。”
“哦，真好，真……”弗里德曼对着洛曼太太露出灿烂笑容。“真……”
“怎？”洛曼太太又说
遍。
弗里德曼清清喉咙，擦下眉毛和鼻子上汗。红着脸他比之前更像圣诞老人。他张开嘴巴，像是要说话，却把那摞刚刚签过名书和阿米莉娅妈妈菲格拉慕米色帆布鞋上呕吐
在挑选最漂亮帽子和签售时，他表现得更为自如。a.j.成功地让挺多人来参加活动，排队排到书店门外。“你应该像们在梅西百货样立起围栏。”弗里德曼建议道。
“在这行，极少需要围栏。”a.j.说。
最后轮到阿米莉娅和她妈妈请作家在她们书上签字。
“能见到您真是太好，”阿米莉娅说，“要不是因为您书，和男朋友很可能不会在起呢。”
a.j.摸摸他口袋里订婚戒指。现在时机恰当吗？不，太引人注目。
德曼说，“哎，你有没有什比葡萄酒更有劲儿？”
等到朗诵开始时，弗里德曼已经喝好几杯，这位作家把几个长点名词和外来短语——chappaqua[82]，aprèsmoiledéluge[83]，hadassah[84]，l’chaim[85]，challah[86]，等等——念得含糊不清时，a.j.认为肯定是这个原因。有些作家不习惯大声朗诵。在问答环节，弗里德曼尽量回答得简短。
问：您妻子去世时你感觉如何？
答：悲伤，特别悲伤。
问：您最喜欢哪本书？
“拥抱下。”弗里德曼告诉阿米莉娅。她身子探过桌子，a.j.觉得自己看到那位老先生低头往阿米莉娅上衣里面看。
“那就是小说在你们身上产生力量。”弗里德曼说。
阿米莉娅端详他。“想是这样。”她顿下，“只不过这不是小说，对吗？是真人真事。”
“是，亲爱，那当然。”弗里德曼说。
a.j.插话道：“也许，弗里德曼先生是想说这就是叙事力量。”
答：《圣经》，要是《相约星期二》[87]，不过很可能是《圣经》。
问：您比照片上年轻。
答：哎，谢谢您！
问：在报社上班怎样？
答：手总是脏脏。
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