“确切地说，”卡洛琳说，“比如
们家詹姆斯——要不是天天照顾他，真不知他会变成什
样。”
“亲爱
卡洛琳，”很不高兴，“别搞人身攻击行吗？”
“你缺点可不少，詹姆斯，”卡洛琳寸步不让，“比你大八岁呢——啊，并不介意让波洛先生知道年龄——”
“从未猜到您这年轻，小姐。”波洛殷勤地欠身。
“比你大八岁，所以有责任照顾你。要是小时候没好好管教，天知道现在你会不会走上邪路。”
“还没找到拉尔夫·佩顿？”她问。
“去哪儿找啊，小姐？”
“还以为你在克兰切斯特找到他
。”卡洛琳话里有话。
波洛被弄糊涂。“克兰切斯特？为什他会在克兰切斯特？”
不怀好意地提醒他：“在们庞大私人侦探团队中，有
位成员昨天碰巧在克兰切斯特马路边上看见你乘车驶过。”
他。”
波洛耸耸肩。
“谁知道呢？至少这人有长远眼光。老实说，看他也不至于是敲诈者。不过你还忽略种可能。”
“什可能？”
“炉火，朋友。也许你离开后，艾克罗伊德自己把那封信和蓝色信封起烧。”
“本来有可能和位漂亮女探险家结婚。”嘟囔着望着天花板，吐出几个烟圈。
“探险家！”卡洛琳嗤之以鼻，“如果要说女探险家话——”
她把
波洛恍然大悟，大笑不止：“啊！原来如此！只是去看牙医而已，很简单。牙很疼，去看过之后就好多。本想马上回来，但牙医不让，说最好把那颗牙拔。不答应，他还是坚持要拔。他成功！现在那颗牙再也不会疼。”
卡洛琳顿时垂头丧气，像泄气皮球。
接着们又开始议论拉尔夫·佩顿。
“他这个人比较软弱，”坚持自己观点，“但本性不坏。”
“啊！”波洛说，“那性格软弱后果是？”
“不会吧……”缓缓答道，“但是——当然，也难说。没准后来他改主意。”
们不知不觉就到家门口，突然心血来潮，邀请波洛来家里吃顿便饭。
本以为卡洛琳对此求之不得，没想到要讨女人欢心点都不容易。们家午餐是排骨——配菜是牛肚和洋葱。三个人面前摆着两扇排骨，气氛十分尴尬。
但卡洛琳向来不会懊恼太久。她撒个弥天大谎，告诉波洛说她无视嘲讽，长期坚持吃素食。她喜形于色地称赞果仁煎饼是多美味（相当肯定她从来没吃过那玩意儿），津津有味地咀嚼着威尔士干酪，还口口声声强调“肉食”种种危害。
饭后，当们坐在壁炉前吸烟时，卡洛琳直截当地向波洛进攻。
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