“确实如此。”布兰特予以声援。
“但他会有这种印象，不是没来由
。”波洛沉吟道，“哦！不不，”他扬手堵住
雷蒙德刚到嘴边话，“
明白您要说理由——但那还不够，必须另寻答案。这
说吧，从介入此案开始，脑海中就萦绕着
个谜——雷蒙德先生无意中听到那几句话，相当特别。奇怪是，居然没人对此产生疑问——没人注意到那几句话中玄机。”
他稍停片刻，然后轻轻复述雷蒙德听到话：
“……近来你伸手索钱次数未免过于频繁，因此已无可能继续满足你要求。诸位难道没听出其中怪异之处？”
“不觉得啊，”雷蒙德说，“他经常向口述信件，语气用词几乎完全样。”
会面呢？这个谜很快揭开。首先发现枚结婚戒指——内侧刻着‘R·赠’和日期；接着得知，九点二十五分左右有人看见拉尔夫·佩顿出现在通往凉亭小径上，又听说同天下午有人在村子附近小树林里密谈——主角是拉尔夫·佩顿和某个姑娘。将这些事实环环相扣，顺序如下：场秘密婚姻；谋杀当天曝光订婚消息；树林里激烈争吵；晚上在凉亭中约会。
“于是，无意间看穿点：拉尔夫·佩顿和厄休拉·波恩（或者厄休拉·佩顿）都有非常强烈动机除掉艾克罗伊德先生。而另外个问题也就意外地明确：九点半在书房里和艾克罗伊德先生待在起人，不可能是拉尔夫·佩顿。
“于是，本案中最最有趣问题出现：九点半和艾克罗伊德先生同处室人究竟是谁？不是拉尔夫·佩顿，他当时正在凉亭中和妻子会面；不是查尔斯·肯特，他早已离开芬利庄园。那究竟是谁？要提出个最聪明——也是最大胆问题：当时到底有没有人和艾克罗伊德先生在起？”
波洛倾身向前，得意扬扬地抛出最后这几句话，又往后缩，仿佛已使出致命杀手锏。
然而，雷蒙德非但不为所动，反而提出异议。
“正是这样，”波洛高声说，“就是这个意思。难道会有人在聊天时用这种语气？那绝不可能是场真实对话。所以
“也许您怀疑撒谎，波洛先生，但证人并非只有人——只是具体说法有所区别而已。别忘，布兰特少校也听见艾克罗伊德先生在和别人谈话。他在外面露台上，当然不可能把每句话都听得清二楚，但他确听到说话声。”
波洛点点头。
“可没忘，”他平静地回应，“但是根据布兰特少校印象，当时和艾克罗伊德先生说话人是你。”
雷蒙德惊呆，但他很快就回过神来。
“现在布兰特也知道弄错。”他说。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
