“可能是有那么点微不足道的小成就。”赫尔克里•波洛极力让自己显得很谦虚，但显然失败了。
布克先生大笑。
“待会儿见。”他说。
赫尔克里•波洛小心翼翼地不让自己那撮胡子沾到汤汁。
完成这个艰巨的任务之后，波洛环视四周，等着他的下一道菜。餐厅里只有六个人，其中两个人引起了赫尔克里•波洛的注意。
“布克先生！”
“波洛先生！”
布克先生是比利时人，国际客车公司的董事，跟这位比利时警方的昨日之星相识多年。
“这次算是离家远行了吧，亲爱的？”布克先生说道。
“在叙利亚有点小事。”
“好的，先生。您要去哪儿？”
“伦敦。”
“好的，先生。我会给您买一张到伦敦的票，在斯坦布尔－加来车厢为您订个卧铺。”
波洛又看了一眼挂钟，七点五十分。“我来得及吃饭吗？”
“肯定来得及，先生。”
托卡林旅馆
在托卡林，波洛要了一个带浴室的房间，接着走向门房的写字桌，问有没有他的信件。
有三封信和一封电报。看见电报时，他微微抬了抬眉毛。这是他没有料到的。
他像平时那样灵巧从容地打开电报，印刷的电文清楚明显：
你预测的卡斯纳案件有了突破进展，请速回。
这两个人坐在离他不远的桌子旁，年轻一点儿的三十岁上下，长相讨喜，明显是个美国人。然而让这个小个子侦探感兴趣的却是他的同伴。
这个男人有六七十岁，从远处看，俨然一副慈善家的和善面孔，有点秃顶，圆圆的额头，微笑起
“啊，所以你是要回家了？什么时候？”
“今晚。”
“太好了！我也是。我要去洛桑办些事，你是要坐辛普朗东方快车吗？”
“是的，我刚刚让他们买了一张卧铺票，本来打算在这儿待几天，可我接到一封电报，说有重要的事要我回英国。”
“唉，”布克先生叹了口气，“重要的事——重要的事！如今你在你们那行算是登峰造极了，老朋友！”
比利时小个子点点头。他退了房，穿过门厅来到餐厅。
点餐时，有一只手搭在了他的肩膀上。
“啊，老朋友，这真是个意外的惊喜！”他身后传来一个声音。
说话的是个矮胖老人，头发像刷子般支棱着，正开心地笑着。
波洛跳了起来。
“烦人。”波洛气恼地咕哝着，看了一眼挂钟，“我今晚就得走，”他对门房说，“辛普朗东方快车什么时候开？”
“九点，先生。”
“你能帮我买张卧铺票吗？”
“没问题，先生，每年这个时候都不难买票，火车差不多都是空的。头等厢还是二等厢？”
“头等。”
