一条绷直的绳子，把日子穿在一起，我在上面快速地滑过，没有心事，越来越熟练，表现出一种假装的平衡。到了周末我把两个孩子交给莱雅，她把他们带到马里奥那里。漫长的周末，会有一段空洞的时间，我会觉得自己像站在一口井的边缘，我的平衡也是临时的，摇摇欲坠。
至于两个孩子，星期天晚上回来时会做一个简报，对我来说很苦涩。他俩都习惯了来往于我家和马里奥家，他们很快就不再留心什么话会伤害到我。詹尼开始赞美卡尔拉家里的厨房，说很讨厌自己家的。伊拉丽亚说，她和她父亲的新妻子一起洗澡，她说卡尔拉的胸脯比我的好看，她很惊异卡尔拉的阴毛是金色的。她仔细描述了卡尔拉的内衣款式，让我发誓，她的胸脯一发育就给她买颜色一样、质量一样的文胸。两个孩子都有了新的口头禅，当然不是从我这里学的，他们不断地说“实际上”。伊拉丽亚谴责我，因为我不愿意买卡尔拉经常炫耀的一个奢华的化妆包。有一天，我们正在吵架，她不喜欢我给她买的一件小外套。她对我大喊：“你太坏了，卡尔拉比你好。”
后来有一段时间，我不知道他们不在家时我好过一些，还是他们在家时我惬意一些。比如说，我意识到，他们已经不顾及谈论卡尔拉会伤害我，但他们还是充满敌意地监视着我，确保我只照顾他们，不把心思放在别处。有一天他们不用去上学，我把他们带到了我工作的地方，让我惊异的是，他们一直都很乖。一个男同事请我们仨吃午饭，他们老老实实坐在椅子上，安安静静，很听话，没有吵架，没有面带微笑、交换暗含深意的眼神，没有说些他们的暗语，也没有把桌布弄脏。我后来才明白，他们在私下研究那个男人对我的态度，他对我的关注，我和他说话时的语气。他们用儿童特有的直觉在捕捉他在我面前流露出的微弱的性意味，但那纯属工作间隙的午餐。
“你有没有注意到，他每说完一句话都会吧唧一下嘴。”詹尼问我，明显带着好奇和敌意。
我摇了摇头，我没有注意到。他为了让我注意到，很滑稽地吧唧了一下嘴，然后噘着嘴，显得嘴唇很厚，每说两个词，就会发出吧唧的声音。伊拉丽亚笑得眼泪都出来了，哥哥每演示一次，她都会笑得上气不接下气地说，再来一次。过了一会儿，我也笑了起来，虽然他们的恶意让我有些迷惑。
晚上詹尼来到了我的房间，想要亲吻我，给我道晚安。他忽然拥抱了我，亲吻了我的脸颊，发出吧唧的响声，口水都溅到了我脸上。他和妹妹回到他们的房间里狂笑。从那时候开始，我无论做什么，他们都会批评。同时他们开始公然说卡尔拉的好话，他们让我猜卡尔拉教给
