“
还没想呢，只是希望得到大概
印象。你喝
多少？”
“只喝啤酒。”
“马洛，你在这儿真倒霉。那张支票干什
用？他写好签名又撕掉那张？”
“她想表达不是字面上意思。”
“这儿没有别人。她说你知道枪在什地方，知道他醉，知道前几天他曾开过那把枪，她跟他扭打，才夺下来。那夜你也在。似乎没帮上忙，对吧？”
“今天下午搜过他书桌。没有枪。曾告诉她放在哪儿，叫她收起来。现在她说她不相信那种事。”
“‘现在’是指什时候？”奥尔斯粗声说。
“她回来后，打电话到分署前。”
奥尔斯中等身材，体形厚重，
头退色金黄短发和对退色蓝眼珠。他眉毛白白硬硬，在他还没放弃帽子以前，每当他脱帽都会令人惊讶——头比预料中大得多。他是个强悍警察，人生观苛刻，骨子里却是个高尚汉子。他早几年就该升组长。他考试拿前三名已有五六回。但是警长不喜欢他，他也不喜欢警长。
他揉着下巴走下楼来。书房里闪光灯早就闪个不停。人进人出。跟位便衣警察坐在客厅里等。
奥尔斯在张椅子边坐下，晃荡着双手。他正在嚼根没点火香烟，若有所思地看看。
“记得艾德瓦利设有闸门和私人警力时代吧？”
点点头，说：“还有赌博。”
“你搜过书桌。为什？”奥尔斯抬起手，放在膝上。他淡淡地望着，好像并不在乎说什。
“他醉，想最好把枪放在别地方。但他前几天并不是自殺，只是演戏。”
奥尔斯点点头。他把嚼过香烟由嘴里拿出来，丢进个托盘里，换上根新。
“戒烟。”他说，“抽烟害得常咳嗽。不过这鬼东西还控制着。嘴里不含根就觉得不对劲儿。你负责在这家伙个人时守着他？”
“才不是呢。他请过来吃午餐。们谈会儿，他有点为作品写不好而沮丧。他决定喝酒。你觉得该从他手中抢下来吗？”
“不错。阻止不。整个山谷仍是私人产业。像以前阿罗黑德和埃默拉德贝。办案没有记者在四周跳来跳去，已是好久以前事。定有人在彼得森身边说悄悄话。他们没让事情上电报稿。”
“他们真体贴。韦德太太好吗？”
“精神太松弛。她定赶着吃点儿药丸。那儿有十几种药——甚至有杜冷丁。那玩意儿很糟糕。你朋友最近运气不好，对吧？他们个接个地死掉。”
这没话可说。
“开枪自殺向感兴趣。”奥尔斯随意地说道，“很容易造假。那位太太说你杀他。她为什这样说？”
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