他们已叫坎迪坐在警长办公室前厅里张贴墙硬椅子上。他恨恨地看着走过他身边,进入彼得森警长会客方形大房间——屋里有好多大众感激警长二十年忠诚服务奖状。墙上挂满马儿照片,每张都有彼得森警长。他雕花书桌四角是马头,墨水池是加框磨光马蹄,笔插在装满白沙同款式马蹄框中。两个马蹄上钉金牌刻着诸如某个日期发生事之类文字。在尘不染书桌吸墨板上放着个短角牛皮皮包和包棕色香烟纸。彼得森自己卷烟抽。他可以在马背上单手卷烟,而且常这做,尤其骑大白马坐在副缀满墨西哥银饰马鞍上引导游行时,定露上手。在马背上他戴是平顶墨西哥宽边帽。他骑术好极,他马儿总知道什时候该安静,什时候该顽皮,好让警长含着莫测高深微笑手就把马儿拉回来。警长很会表演。他侧面像老鹰,十分俊美,现在下巴有点凹陷,但他懂得头怎摆才不会显出来。他花不少心血露脸拍照。他今年五十五六岁,丹麦裔父亲留给他大笔钱。警长有着深色头发、棕色皮肤,泰然自若像雪茄店印第安人,脑筋也差不多,所以看起来不像丹麦后裔。可是没有人会叫他骗子。他那部门有过几个骗子,愚弄大众,也愚弄他,但那些欺骗行为可没连累过彼得森警长。他只是骑着马引导游行,在照相机前面盘问疑犯,不费吹灰之力就顺利当选。那是组长说法。其实他根本没审问过,也不懂怎问;他只管坐在桌边严厉地望着嫌疑犯,向相机亮亮侧脸。闪光灯亮,摄影师恭恭敬敬地谢过警长,嫌犯根本没开口就被带走,警长回到对圣费尔南多瓦利牧场去。他在那边随时联络得到。如果你找不到他本人,可以跟他某匹马说话。
选举期间到,偶尔会有误入歧途政客想抢彼得森饭碗,会叫他“镶嵌侧像人”或“自行烟熏火腿”等绰号,但都影响不他。彼得森警长就是能顺利连任,活生生地证明在们国家担任重要公职不需要什资格,只要不管闲事,面孔上相,紧闭嘴巴再加上骑马英姿迷人,就永远扳不倒。
和奥尔斯进门时彼得森警长正站在书桌后面,摄影师由另扇门鱼贯而出。警长戴着斯泰森【注】毡帽,正在卷根烟。他已经准备好要回家。他用严厉目光瞪着。
【注】斯泰森:美国著名帽子制造厂商,创建于1865年。
“这是谁?”他用浑厚男中音问道。
“他叫菲利普·马洛,警长,”奥尔斯说,“韦德开枪自殺时唯在屋里人。你要拍照吗?”
警长打量着,说:“想不必。”他说完转向个头发灰
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