奶奶说：“从明日起，隔十天给孩子们吃
顿干饭。把省下
粮食卖掉换些钱吧。”
可是，所有这些办法即使都用上，还是凑不齐两个孩子读书费用。商
再过几天，就要
，就更加发疯般地玩耍着。
大人们已开始在心里盘算着孩子开学后所需要各种费用。虽然数目不大，但对大
麦地大多数人家来说，却是笔非同小可开支。大麦地孩子，有到上学年龄就准时上学，也有到上学年龄却还在校外游荡。那是因为家里时拿不出钱来，大人们想：就再等年吧，反正就是为识几个字，认识自己名字就行。就依然让那孩子边傻玩，边打猪草或放羊放鸭。有些孩子耽误年又年，都到十岁、十几岁，眼看着再不上学就不能再上学，这才咬咬牙，让孩子上学去。因此，在大麦地小学，同个班上孩子，年龄却悬殊很大，走出来，大大小小，高高矮矮，若站条队伍，特别不整齐。还有些人家干脆就不让孩子上学。也有些延误几年孩子，大人本有心让他上学，他自己却又不愿意。他觉得自己都长那
高，还与那些小不点儿混在起读年级，实在不好意思。大人们说：“长大，可别怪家里没有让你念书。”也就由那孩子自己去决定他前途。上学，也有读不安稳——欠学费，在不停地催要。若多少次点名之后，还不能将所欠学费交齐，就会对那孩子说：“搬你凳子，回家去吧。”那孩子就在无数双目光下，搬凳子，哭哭啼啼地回家去。也许，他因为补交学费还会再回来读书，也许就永远不再回来。
这些天，青铜家大人们，每天夜里都睡不好觉。沉重心思，压迫着他们。家里原先是准备笔钱，那是让青铜进城里聋哑学校读书用。青铜已经岁，不能再不去读书。城里有个远房亲戚，答应青铜可以在他家吃住。可葵花已经七岁，也到上学年龄。这里人家，有些孩子，五岁就上学。说什，也得让葵花上学去。
爸爸妈妈将装钱木盒端出来。这些钱是只只鸡蛋换来，是条条鱼换来，是篮篮蔬菜换来，是从他们嘴里口口省下来。他们将钱倒出来，数又数，算又算，怎也不够供两个孩子同时上学。望着这堆零碎、散发着汗味钱，爸爸妈妈筹莫展。
妈妈说：“把几只鸡卖吧。”
爸爸说：“也只有卖。”
奶奶说：“鸡正下蛋呢。卖也不够。再说，这家里以后用钱，就靠这几只鸡下蛋。”
妈妈说：“跟人家借吧。”
爸爸说：“谁家也不富裕，又正是要钱用时候。”
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