。李延生当了翻砂工，陈长杰当了钣金工，樱桃在食堂蒸馒头。赶上节假日，或厂里来了客人，胡占奎便让他们三人唱《白蛇传》。没人操弦打鼓，三人只能清唱；没有群演，三人无法唱整本戏，只能唱折子戏；三人常唱的，便是“奈何，奈何？”“咋办，咋办？”一段。三人在台上“奈何，奈何？”“咋办，咋办？”胡占奎在台下摸着自己的光头，哈哈大笑。后来，机械厂倒闭了，三人彻底告别了许仙、法海和白蛇，各人寻各人的活路。陈长杰和樱桃去了县棉纺厂，陈长杰当了机修工，樱桃当了挡车工。李延生去了县副食品公司，在东街门市部卖酱油醋和酱菜；卖酱油醋和酱菜的柜台左边，是卖花椒大料酱豆腐的柜台；卖花椒大料酱豆腐的小白，后来随军，跟丈夫去了甘肃，花椒大料酱豆腐也归李延生卖。
因在不同的地方上班，李延生和陈长杰不像往常一样天天见面。有时在街上碰到，两人站下聊两句天；或相约，一起去西关“天蓬元帅”饭馆吃个猪蹄。过去在县剧团和机械厂，两人常去“天蓬元帅”，就着猪蹄喝上一口。过去天天在一起，说去就去；如今在不同的地方上班，吃猪蹄就要约。一开始一个礼拜约一次，后来一个月约一次，后来家里柴米油盐，吃喝拉撒，事情越过越多，相约的心就慢了。想吃猪蹄，往往一个人去“天蓬元帅”，买个猪蹄拎回家吃。陈长杰的孩子过百天的时候，两家大小倒聚到一起吃了个饭。陈长杰和樱桃给儿子起了个名字叫翰林。李延生明白，当年在《白蛇传》里，白娘子生了个儿子就叫翰林，后来考上了状元，现在让孩子叫这个名字，是盼着孩子将来像戏里的翰林一样有出息。陈长杰指着樱桃说，这名字是她起的。李延生和胡小凤忙说，起得好，起得好，看翰林的额头，天庭饱满，长大错不了。这次聚会之后，两人见面又成了断断续续。长时间不见面，对方的消息，都是听别人说。听别人说，陈长杰和樱桃的儿子翰林一岁了；听别人说，翰林会说话的时候，老说眼前黑，他奶便给他改了个名字叫明亮；转眼两年过去，又听别人说，陈长杰和樱桃关系变糟了，两人天天打架。偶尔，李延生和陈长杰也在街上碰到，长时间不在一起说心里话，一下子又把话说不了那么深，不好打探对方家里的私事。有一天，李延生突然听说，樱桃上吊了。上吊为了啥？为了一把韭菜。为了韭菜，樱桃和陈长杰在家里起了争执，陈长杰说，有本事你死去，说完出了门。没想到樱桃在家里真上了吊。樱桃丧事上，李延生前去吊唁，延津有丧家矮半头的习俗，陈长杰见了李延生，跪下磕头。李延生忙把他扶起来。陈长杰拉着李延生的手哭了
