她站在埃尔多萨因的面前观察着他,仿佛在说:
“这就是那个男人啊。”他站在她的身边,能感受到她的存在,但却无法理解她,好像她并不存在,又好像她位于远离他思想的地方。然而,她就在那里,他觉得必须说点什么,于是,在他打开了灯,请她坐下,并且他自己坐进了沙发之后,他找不到别的话,只说道:
“那么,您就是埃尔格塔的妻子?很好。”
他依然不明白那个突然闯入他混乱生活中的人到底想要做什么。他的内心激起了一阵好奇,但他更希望自己处于另一种状态,希望自己对女人的面孔非常熟悉:她椭圆形的面孔泛着铜红的光泽,目光从红色的睫毛中漫射开来,仿佛圣人画像中从云端散发出的上千条太阳雨射线一般。埃尔多萨因对自己说:
“我人在这里,但我的灵魂在哪儿呢?”于是他再次说道,“那么,您就是埃尔格塔的妻子?很好。”
同一天下午,当埃尔多萨因回家,走到旋梯的最后一段时,看见楼梯顶端站着一个穿獭皮大衣戴绿色帽子的女人,正在和女房东说话。他听见一句“他回来了”,明白她们是在等他。当他在过道停下脚步,那个陌生女人转过长着少许雀斑的脸,对他说:
“您就是埃尔多萨因先生吧?”
“我在哪儿见过这张脸?”埃尔多萨因一边对她的提问做出肯定的答复,一边在心里自问。这时候,对方做了自我介绍:
“我是埃尔格塔先生的妻子。”
“噢!您就是那个‘瘸女人’!”他随即为自己的无礼而感到羞愧,女房东因他的话惊讶得甚至看了看陌生女子的脚,埃尔多萨因做出道歉:
伊波丽塔跷起二郎腿,把裙子的下摆拉到膝盖下面,衣料在她玫瑰色的手指间皱起,她缓缓抬起头,仿佛那动作在陌生的环境里让她费了好大力气一般,然后说道:
“您一定得帮帮我丈夫。他发疯了。”
“我并没有感到多么惊讶。”埃尔多萨因对自己说,并且为自己表现出蒙岱宾XavierdeMontépin(1823-1902)
“真抱歉,我犯了糊涂……您要知道,我没想到您会……您要进屋吗?”
埃尔多萨因在打开房门前,再次因房间的凌乱向她表示抱歉,而伊波丽塔则嘲讽地微笑着,说道:
“先生,没关系的。”
然而,从女人浅绿色的瞳孔滤出的冷淡目光却让埃尔多萨因感到恼怒。他心想:
“她多半是个邪恶的女人。”因为他留意到,在伊波丽塔的绿色帽子下面,红头发分成两股沿着太阳穴一直垂到耳尖。他再次观察起女人纤细的红睫毛,以及与她温柔红润的长着雀斑的面孔格格不入的饱满的嘴唇。他对自己说:“和照片里的她完全不一样啊!”