《你
生
故事》中外星人被称为“七肢桶”。七肢桶文字，颇有几分像中国象形文字，所不同只是，七肢桶不是靠个个具有独立意义字词来表意，而是将所有需要表达语意都统在个字内。语意越是繁复，这个字就越是复杂。
更奇妙是七肢桶语言背后感知世界方式。那种方式与
们完全不同。们依照前后顺序感知世界，将各个事件之间关系理解为因与果；而“七肢桶”则同时感知所有事件，过去、现在、未来在他们眼中没有界线，恰如本完整史书，既可以先看“因”，也可以先看“果”。
这种感知世界方式深深影响
故
姚海军
特德·蒋１９６７年出生于美国纽约市杰斐逊镇，毕业于布朗大学计算机科学系，是美国当代最优秀华裔科幻作家。
特德·蒋作品不多，自１９９０年发表处女作《巴比伦塔》至今，总共发表作品只有八篇，且都是短篇或中篇。尽管如此，他在美国科幻界却享有很高声誉。个中原因很简单：他作品虽少，却几乎篇篇称得上精品。八篇小说让他捧回包括雨果奖、星云奖、斯特金奖、坎贝尔奖在内所有科幻大奖奖杯。
本书收录就是特德·蒋迄今为止全部八篇小说。
《巴比伦塔》是特德·蒋处女作，荣获１９９０年星云奖。
特德·蒋在《巴比伦塔》中用连串令人惊叹细节，舒展自如地将座只能存在于想像世界中通天塔永久地矗立于读者心间。小说中恣肆张扬想像，凝练传神语言，充分展现人类想像力奇伟。
《巴比伦塔》还探讨好奇心对人类左右。代又代，们直在好奇心驱使下探寻。科学在突飞猛进，们狂妄在与日俱增，正如同那些努力凿穿天底工匠。特德·蒋在小说结尾给出向上帝挑战结局，当然，更恰当地讲，这个结局只是们作为人类员自省开始。
《你生故事》是篇少见以语言学为核心科幻小说，荣获１９９８年星云奖和斯特金奖。
对于那些热衷于描写地球人与外星人交往科幻作家来说，智慧生物之间交流所必需语言本是他们必须要解决首要问题。但是很显然，绝大多数作家都狡猾地回避这个问题。在他们故事中，语言障碍总是被笔带过：故事开始不久，他们就让地球科学家拿着自动翻译器出现在外星人面前。
从语言学角度切入描写两种智慧生物交流是对想像力挑战。科幻有史百余年来，只有特德·蒋在应对这种挑战中，取得令人瞩目成就。《你生故事》在将语言学魅力表现到极致同时，更奠定特德·蒋科幻名家地位。
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