那个七肢桶发出更多
振动音。声谱图显示，这
组音后半看上去像是第次那个振动音重复，如果
们将第次发音标记为〔振动音１〕。那
，这次组音就是〔振动音２＋振动音１〕。
指着视镜个物体，可能是七肢桶椅子吧，“那里什？”
七肢桶顿
顿，指着那把“椅子”，又发个音，它声谱图明显不同于前面音——标
各自侧蜷着。盖雷管它们叫“七肢桶”。
之前看过录像，可现在还是瞠目结舌。它七肢上没有明显关节，解剖学家推测它们可能直接由脊柱支撑。不管支撑结构如何，七肢桶们靠它们七肢活动自如，惊人地轻畅流利。七条皱巴巴肢腿上是“躯干”，稳稳当当，像艘气垫船。
七肢桶身体周围排着圈眼睛，共有七只，没有眼皮。它走到刚才从那里进来门口，发出声短促、像溅水声似声音，接着又回到视镜里房间中央，后面跟着另个七肢桶。这系列动作中它根本没转过身。真怪，但完全符合逻辑：它身体各个方向上都有眼睛，任何方向对它来说都是“正前方”。
盖雷直注视着反应。“准备好？”它问道。
深吸口气，“够充分。”从前在亚马逊河流域作过大量实地语言考察，但那时总能通过其他语言沟通。有时调查对象中有人懂葡萄牙语，可以用这种语言和他交流，有时可以事先从传教士那里得到有关当地语言介绍。现在，生平头回，只能依靠种语言作单向考察。这种事从理论上说来倒是简单。
朝视镜走上前去，对方个七肢桶作出相同举动。视镜里形象清晰到让有点毛骨悚然地步，连它灰色皮肤上纹理都能看到：圈圈螺纹皱起来，像灯芯绒。通过视镜嗅不到对方体味，整个情形于是更加怪诞。
指着自己，缓慢地说：“人。”又指向盖雷，“人。”接着挨个指着七肢桶，说：“你们是什？”
没有反应。又试次，然后再试次。
个七肢桶用肢指向自己，肢端四个指头紧紧并在起。算走运。有些种族人用自己下巴示意，如果七肢桶也像那样，而不是用它肢，那简直无迹可循，也不知如何入手。听见声短促振动音，看见它身体顶端个褶皱孔道颤动下。它在说话！接着它指向它同伴，又发出声振动音。
来到电脑旁。显示屏上出现两幅声谱图，代表两个颤音，它们模样。标出幅声谱准备重播。指向自己，重新说道，“人。”指着盖雷又说遍。然后，指着七肢桶，通过扬声器播放出刚才标出那声颤音。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
