“看来咱们只好完全依赖录音
？”盖雷问道。
点点头，“至少目前是这样。”
“们现在做什
？”
“现在要做
就是弄清楚，它们刚才那些话说是不是‘这些家伙可真逗’，或者‘瞧它们在干啥’。接下来，等那第二个七肢桶发这些音时，们再看看能不能把它们意思确定下来，哪怕确定其中
个音也好。”示意让他坐下，“让自己舒服点儿，这件活计还得花不少时间呢。”
１７７０年，库克船长“努力”号抵达澳大利亚昆士兰海岸。库克留下些船员维修船只，自己率领支队伍出发探险。遇上当地土著居民后，个船员手指着身体袋囊里揣着幼崽跳来跳去动物，问个土著，这东西叫什。土著说，“Kanguru。”从此以后，库克和他手下便用这个词称呼这种动物（袋鼠）。很久以后他们才明白，Kanguru在土著语言中意思是，“你说什来着？”
为〔振动音３〕。再次指向“椅子”，同时播出〔振动音３〕。
七肢桶作出回应。从声谱图看，这次音看上去像〔振动音３＋振动音２〕。乐观解释：七肢桶是在证实播放音节，这说明七肢桶与人类在说话模式方面有相通之处；悲观解释：真气人，它在咳嗽。
用电脑将声谱图划定为几组，试着注明每组意思：〔振动音１〕指“七肢桶”，〔振动音２〕指“是”，〔振动音３〕即“椅子”。这几组音之上，打下个标题，“七肢桶语言：A”。
盖雷瞧着打字，“为什写个A？”
“七肢桶可能有多种语言，这个A就是指它们目前使用语言。”答道。他点点头。
每年给学生作课程简介时都要讲这个故事。几乎可以肯定，这个故事是瞎编。这点以后会向学生说明。不过作为轶事趣闻，它妙极。
“现在咱们试点别，只当逗乐解闷。”分别指指两个七肢桶，尽力模仿出〔振动音１〕（意思是“七肢桶”）声音。外星人停顿好长时间，接着第个七肢桶说点什，第二个七肢桶跟着说点别什。这两组音声谱图跟刚才记下点相似之处都没有。不清楚它们是彼此交谈还是在跟说话，因为它们没有脸，也不转身。又试着再度发出〔振动音１〕。毫无反应。
“差得太远。”咕哝道。
“能把这种音发出来，已经佩服得五体投地。”盖雷说。
“你该听听学驼鹿叫，吓得它们没命地逃。”
重复尝试好几遍，但没有个七肢桶作出任何能够识别反应。只有当重播七肢桶发音录音时它们才表示确认：发出〔振动音２〕——“是”。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
