晚春对于教区神甫是年中最可恨季节。在快过圣约翰节时候,黑河肆意泛滥,淹没他牧场。
神甫性情,bao躁,在涉及自己尊严这点上非常敏感,因此当他眼睁睁地看到种如此无定形,如此懒散,如此无法预知、变幻无常,如此难以捉摸和怯生生东西竟然夺走他牧场,他顿时怒火中烧。
跟水起立即出现是大量恬不知耻青蛙,那些赤裸裸、令人极端厌恶两栖动物不停顿地个爬到另个身上呆板地交配。他们发出叫声聒噪、沉闷,由于性冲动而嘶哑,由于无法满足情欲而颤抖。魔鬼发出定是这样叫声。除青蛙,神甫牧场上还出现大量水蛇,它们以如此丑恶、可憎、蜿蜒曲折动作在水面滑行,教区神甫看就感到恶心。他想到这种长长、滑溜溜躯体可能触到他皮鞋,立刻便厌恶得浑身发抖,而他胃也就痉挛起来。蛇景象后来长久地留在他记忆之中,骚扰着他清梦。在河水泛滥地方也出现鱼,教区神甫对它们态度比较好。鱼是可以吃。因此它们是上帝创造好东西。
三个短暂夜晚,河水顺着牧场泛滥开来,水位在那三个晚上,bao涨。河水闯入之后便休憩着,水面上映照出天空。河水就这懒洋洋地躺上个月时间。在这个月里,长得矮青草在水下腐烂,而如果夏天炎热,牧场上方便会飘散着种分解和腐烂臭气。
自圣约翰节开始,神甫每天都要去看黑河水怎样淹没圣玛格丽特花、圣罗赫风铃草、圣克拉拉草药。有时他觉得齐颈淹没在水中花,它们无辜蓝色和白色小脑袋在向他呼救。他听到它们纤细声音,那声音宛如他在教堂举行圣事庄严时刻飘来铃铛声。他无法给予它们任何帮助。他脸涨得通红,而手却无能为力地捏紧。
他不停地祷告。从使所有水变得圣洁圣约翰祈祷文开始。然而在祈祷时,教区神甫常常觉得圣约翰不听他祷告,圣约翰更感兴趣是白天和夜晚变得样长,是年轻人点燃篝火,是酒,是往水里放花环,是夜晚在灌木丛中幽会发出沙沙声。他甚至对圣约翰感到遗憾,怪他年复年有规律地让黑河水淹没牧场。由于这个缘故,他甚至有点儿生圣约翰气。于是他开始直接向上帝祈祷。
第二年,在经历更大水灾之后,上帝对教区神甫说:“你要把河跟牧场隔开。你要给土地兴修水利,你要筑道防护堤,让河固定在它河床范围之内。”神甫谢过上帝,开始组织人力挖土筑堤。他从布道台上召唤两个礼拜天,召唤人们团结起来对抗大自然力量,还提出如下治河安排
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