河已不再尝试从给它规定地方挣脱出来。河径自平静地流淌,仿佛陷入沉思,人们看它再也不是望无际水汪汪片。沿着河两岸,牧场披上绿装,然后又有蒲公英开放。
在神甫牧场上,花儿在不停地祈祷。所有圣玛格丽
:每个农家出名男丁,每个礼拜用两天时间运土筑堤。给太古规定时间是礼拜四和礼拜五,给耶什科特莱规定时间是礼拜和礼拜二,给科图舒夫规定时间是礼拜三和礼拜六。
在规定给太古第天,却只有两个农民上工——马拉克和海鲁宾。怒气冲天教区神甫坐上轻便马车,走遍太古所有农舍。原来塞拉芬断根手指,年轻弗洛里安被弄去服兵役,而赫利帕瓦夫妇则刚生孩子,希维亚托什得疝气。
神甫没有解决任何问题,垂头丧气地回到私邸。
晚上祷告时候,他再次向上帝讨教。上帝回答说:“你得给他们报酬。”教区神甫听到这个回答有些局促不安。然而由于教区神甫上帝有时跟他非常相像,于是立即又补充句:“天工钱最多不超过十个格罗什,否则皮革价钱就抵不上鞣革工钱,你就太不合算。全部干草价钱最多不超过十五兹罗提。”
于是教区神甫重又坐上轻便马车去太古,并且雇几名身材高大健壮农民去筑堤。他找去上工是刚生个儿子尤泽克·赫利帕瓦,断根手指塞拉芬,还有两名长工。
他们只有辆大车,所以工作进展缓慢。神甫着急,他担心春天天气会打乱计划。他竭尽所能催促农民干活。他自己也撩起教士长袍——但他很珍惜脚上那双优质皮鞋。他在农民中间跑来跑去,把装土麻袋摇又摇,挥动鞭子赶马。
第二天来上工只有断根手指塞拉芬。怒气冲天神甫重又坐上轻便马车跑遍整个村庄,结果他看到是:雇用农工要不就是不在家,要不就是卧病在床。
这天,神甫憎恨太古所有农民,说他们懒惰,游手好闲,又爱钱。他在主面前,热切地为自己这种跟上帝仆人身份不相称感情辩解。他再次向上帝讨教。“给他们提高点儿工钱,”上帝对他说,“你给他们天十五个格罗什,这样来,今年干草虽说你不会得到任何利润,但是明年你就能弥补今年损失。”这是个聪明主意。筑堤工作有进展。
先是用大车从小山外运来沙子,然后将沙子装进麻袋,再用麻袋将河封堵住,就像给河治伤似。最后往堆好麻袋上填土,再在土层上种草。
教区神甫怀着欢快心情瞧着自己作品。现在河完全跟牧场分隔开。河看不见牧场,牧场看不见河。
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