“脸红与你非常相称，公爵夫人。”亨利勋爵说。
“人年轻时才会这样，”她回答，“像
这样
老太太，脸红就是坏兆头
。啊，亨利勋爵，希望你能告诉如何才能恢复青春。”
他想想，问：“你还记得自己年轻时犯过什
大错吗，公爵夫人？”他目光越过桌子看着她。
“恐怕有很多。”她大声说。
“那就把这些错再犯
次，”他脸严肃地说，“要重返青春，就只有重做以前蠢事。”
区人们太不幸。”阿加莎夫人继续说。
“同情切，只苦难除外。”亨利勋爵耸耸肩说，“无法同情苦难，因为它太丑陋，太可怕，太让人痛苦。现代人同情痛苦，这是种可怕病态。人们应当同情色彩、美丽和生活欢乐。至于生活痛苦，说得越少，则越好。”
“但东区仍是个非常重要问题。”托马斯爵士神情严肃地摇摇头说。
“确如此，”年轻勋爵回答，“这是个奴隶制问题，而们却想要以取悦奴隶来解决它。”
政治家热切地看着他。“那，你建议进行哪些改变呢？”他问。
“真是令人高兴理论！”她叫道，“定付诸实践。”
“危险理论！”托马斯爵士从紧闭嘴唇挤出这句话。阿加莎夫人摇摇头，但忍不住觉得有趣。厄斯金先生在听。
“是，”他接着说，“那是人生伟大秘密之。当今，大多数人都死于某种危言耸听常识，当他们发现自己唯绝不会后悔是自己犯错时，已为时太晚。”
整桌人都笑。
他玩弄着这个念头，慢慢肆无忌惮起来。他把它抛到空中，变换个花样；会儿让它脱手而去，会儿又把它捉回来；他用幻想给它涂满光彩，又用矛盾使它展翅飞翔。就这样玩着耍着，他对蠢行赞美竟升华成种哲学，而哲学自身则变年轻，像人们想象那样，穿着酒渍
亨利笑。“在英国，除天气，不想改变任何东西，”他回答，“非常满足于哲理性思考。但是，由于人们在十九世纪滥用同情以致枯竭，宁愿建议求助于科学来匡扶们自己。感性优点，就在于把们引入歧途，而科学优点，则在于它不感情用事。”
“但们负有重大责任。”范德勒太太赔着小心大胆说出自己想法。
“非常重大。”阿加莎姑妈随声附和。
亨利勋爵看看厄斯金先生：“人类太把自己当回事。这是世界原罪。如果洞穴人知道如何笑，历史就会改写。”
“你真会安慰人，”公爵夫人柔声道，“来拜访你亲爱姑妈时，总觉得非常愧疚，因为对东区毫无兴趣。以后就可以直面她而不脸红。”
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