开始，那
排坛子着实使她吃
惊，不过约翰非常喜欢吃果冻，橱子顶层放排可爱
小坛子，看上去也不错。因此，梅格打算把所有坛子都装满。她花整天时间，摘呀，煮呀，滤呀，忙着制她果冻。她竭尽全力，向科尼利厄斯夫人书本讨教，绞尽脑汁想回忆起她没做好地方罕娜是怎
做。她重复，重新加糖，重新过滤，然而，那讨厌东西就是"不结冻”。
她真想就这样系着围裙跑回家求妈帮忙。可是她和约翰曾商定决不让他小家烦恼、试验、争吵去烦扰家人。争吵词当时使她们发笑，好像这个词包含意思荒唐可笑。她们履行决议，尽量自己解决问题，也没人干预他们，因为这个计划是由马奇太太提议。梅格只好在那个酷热复日，与不好对付蜜饯孤军奋战。到五点，她坐在乱七八糟厨房里，绞着双弄脏手，放声大哭起来。
梅格刚开始令人兴奋异常新生活时，总说：“只要他高兴，
丈夫什时候都可以带朋友来家，会随时都准备好，不会忙乱，不会责怪他，也不会让他感到不舒服。他会看到个整洁屋子，个愉快妻子，和顿丰盛晚餐。约翰，亲爱，别等着批准，想请谁就请谁。他们肯定能得到欢迎。”确，那是多诱人！听到这说，约翰得意洋洋，有这样优秀妻子真是福气。然而，尽管他们经常有客人，可是客人们从来没有不期而至，到目前为止，梅格根本就没有机会表现。现实世界总是有这种情况发生，而且不可避免，们只能惊诧、懊恼，并尽力忍受。
年有那多天，约翰偏偏选中那天出人意料地带个朋友回家。若不是因为他全忘果冻事，实在不可原谅。约翰庆幸早晨定购些美食，并且确信这时已经做好，他沉浸在美妙期待中：饭菜可口，娇妻跑着前来迎接夫君。带着年轻主人兼丈夫满足感，他伴随朋友走向自己宅第。
他来到鸽房，大失所望。前门通常是好客地敞开着，现在不仅关着，而且锁上。台阶上昨日踩上污泥犹在，客厅窗户紧团，窗帘拉着，游廊里见不着他身穿白衣、头戴迷人小蝴蝶结、手是做着针线活漂亮妻子，也见不着眼睛明亮女主人羞怯地笑迎客人。没有那回事，除个粗野小子在醋栗丛下睡觉，屋里没个人影。
“恐怕出什事，斯科特，到花园里来，得去看看布鲁克太太。”约翰被寂静冷落气氛弄得惊慌起来。
随着股刺鼻烧焦糖味，他匆匆绕过屋子。斯科特先生不紧不慢地跟在后面，满脸疑惑。他小心翼翼地和约翰保持定距离。突然布鲁克消失，但是斯科特很
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