马丁斯闻听此言小小吃了一惊，想要开口反驳，嘴上却又痛得厉害，只好对克拉宾先生怒目而视，但看面前这年轻人的样子又一点不像是在出言讽刺。
“德克斯特先生，您在奥地利很有人气——无论是您的著作还是您的译作。尤其是那本《弧形船头》，我最喜欢这本了。”
马丁斯的脑子高速转动着：“你刚才说——房间订了一周？”
“对。”
“真是太谢谢你了。”
后面发生的事情不是从佩恩那里听到的，而是隔了很久之后我从马丁斯那里听来的。待重新按顺序构建出发生的事件后，我发现自己的确成了一个傻瓜——尽管并不是以他所期待的方式。佩恩只是把他送到搬运工领班的桌子跟前，交代说：“这位先生是从伦敦坐飞机来的。卡洛韦上校说给他个房间。”交代清楚后他说了声“晚安，长官”就走了。也许马丁斯流血的嘴唇让他感到有点尴尬。
“您有预订吗，先生？”搬运工问马丁斯。
“没有，我想应该没预订过。”他用手帕捂着嘴，声音含混不清地说道。
“我想也许您是德克斯特先生吧。我们有一个给德克斯特先生预留一周的房间。”
马丁斯说：“哦，我就是德克斯特先生。”他后来跟我说，他忽然想到也许莱姆会用那个名字给他订房间：出于宣传的目的，也许要用巴克·德克斯特这个名字，而不是罗洛·马丁斯。这时从他身边传来一个声音对他说：“很抱歉，今天接机的时候没有接到您，德克斯特先生。我叫克拉宾。”
“这位施密特先生会给您每天的用餐券，不过我想您还会需要一点儿零花钱。这我们会搞定的。我们想明天您想安安静静地自己过——四处转转什么的。”
“对。”
“如果您需要个导游什么的，我们当然都听凭您差遣。后天晚上学会里有一场小规模的讨论——关于当代小说。我们想您也许会来上一段开场白，然后再回答一些问题。”
那会儿，马丁斯为了能把克拉宾
说话的是个胖胖的年轻人，剪着最自然的发型，戴着副马丁斯见过的最厚的角质眼镜。他带着歉意继续说道：“我们有个伙计碰巧给法兰克福打电话，听说了您在飞机上。司令部犯了一个常犯的愚蠢错误，发来电报说您不来了。说是在瑞典有什么事儿，但电文残缺不全得厉害。我一听到法兰克福传来的消息马上就去接机，可还是差了一点，把您给错过了。您收到我留的条子了吗？”
马丁斯用手帕捂着嘴，模模糊糊地说道：“对，啊？什么？”
“德克斯特先生，您知道能接到您我心里有多高兴吗？”
“好说，好说。”
“打从我还是个孩子的时候，就一直觉得您是我们这个世纪最伟大的小说家。”
