该团体便是如此于一九一五年在爱尔兰莫纳亨创立,不过创始者乔治·杰弗里斯是威尔士人。“以琳”这个名字出自《出埃及记》第十五章第二十七节。摩西和以色列人在旷野中跋涉,众人痛苦而疲惫,寻求神的预兆,就在这时,“他们到了以琳,在那里有十二股水泉,七十棵棕树,他们就在那里的水边安营”。
要是哪只母鸡不生蛋,为它祷告,鸡蛋必定随之而来。我们的复活节仪式总要为母鸡祈福,很多人都养鸡;我们家的鸡养在菜地里,大多数人家
但她未曾理解,她活着的时候,能量也可以是她自身真正的本质。她无须受困于质量。
受洗者身裹白布,或羞怯,或大方,牧师问他们这个简单的问题:“你接受主耶稣基督为你的救主吗?”
回答是:“我接受。”此时受洗者蹚进水中,由两名壮汉架着身子两侧,将全身浸入水池——旧生命结束,出水进入新生。浑身湿透地站起来后,他们取回假牙和眼镜,被人领进厨房擦干身体。
洗礼很受欢迎,仪式之后总有一席提供百果土豆馅饼的晚餐。
以琳教会不为婴儿施洗。洗礼只为成年人或接近成年的人而举行——我是十三岁。只有在一个人将生命交托给耶稣并理解其深意的情况下,他才能在以琳教会受洗。基督训谕他的信徒必须出生两次:自然的出生与属灵之出生,这与异教及部落的宗教入会仪式并无二致。在机遇和环境所赋予的生命与人为选择的生命之间,必须行一种过渡礼,一种有意为之的仪式。
有意识地选择生命与生活方式,而不只是因应自然和机遇的偶然性将生命视作自然赋予动物的礼物,有心理上的益处。“第二次出生”通过唤起自省与意义,从而保护了灵魂。
我知道,这整个过程很容易变为另一种机械式的学习,其中根本没有选择,无论多么愚笨的回答都胜过诚实的质疑。不过它的动因仍是好的。我见过很多工人阶级的男女——包括我自己——加入教会后过着可能比原来更为深刻更具见地的生活。这些人没接受过良好教育,研读圣经促使他们动脑。他们下班后碰头,做嘈杂的讨论。归属于某样宏大、重要事物的感觉带来团结与意义。
对一个人而言,没有意义的一生,也毫无动物自然的尊严;我们不能只是吃、睡、狩猎和繁殖,我们是追求意义的生物。西方世界摒弃了宗教,但没有消除我们的宗教冲动;我们似乎需要某种更崇高的目标、某种生活的目的——仅仅有钱有闲和社会进步是不够的。
我们应该要找到新的探寻意义的方式——如何找到仍不清楚。
然而对于阿克灵顿以琳五旬节教会的成员们来说,生命充满神迹、预兆、奇迹和实际的目标。