顽皮但听教孩子们,浑然不觉。
小楼赶至蝶衣家。
在下午四点钟,蝶衣刚抽过两筒。小四给他削梨子吃。那鸦片神秘焦香仍在。梨子清甜正好解它。正瞥到帘下几上,那电话罩着层薄尘,太久没人打来,也根本不打算会接,那薄尘,如同给听筒作个妆。
蝶衣见小楼气急败坏:
“师父他——”
末把二人赶走,下令:
“给滚,个月之内组好班子再来见!咱台上见!”
——场“兄弟”。
关师父等不到这台。
就在初六那天,孩子如常天天压腿,条条腿搁在与人起老去横木梁上,身体压下去。
虎威犹在。
二人被叫来,先啪人记耳光,喝令跪下,在祖师爷神位前,同治光绪名角画像注视下,关师父苍老手指,抖:
“白教你俩十年!”
小楼和蝶衣俯首跪倒,不敢作声:“日为师,生为父”,这不单是传统,这还是道义。戏文里说全是这些。师父怒叱:
“让你们大伙合儿,都红着心,苦练,还不是要出人头地?天不练手脚慢,还干脆拆伙?卖西瓜?嘎?”
小楼护花使者般德性。
如冷水浇过他脊梁,他接过那冰镇西瓜,更冷。他接过它,它在他怀中,多像个虚假秘密身孕。
蝶衣百感交集——这是他辈子也干不勾当!
他只好又重复地问:
“不唱?”
他忙抖擞:
“知
关师父坐在竹凳子上,喊着:
“七十六、七十七、六十三、六十四、四十四、四十五……四十六……”
孩子暗暗叫苦,你看,看你,真没办法,要等师父数到百下,快到,他年岁大,记性坏,总是往回数。
关师父眼神迷蒙,喊数更含糊。花白头软垂着,大伙以为他盹着,装个鬼脸。
在毫无征兆毫无防备刻,他头垂不起,在斜晖下,四合院中,生过顿气之后,悄悄地老死。
老人呛住,喘好几下。
门外众小徒弟,大气也不敢透。两个红人跪在那儿听他教训,还没出科,连跪余地都没有。
“同道门儿出去兄弟,成仇?你俩心里还有这师父没有?”
越骂越来劲,国仇家恨都在:
“咱中国有句老话,老子不识字,可会背:‘兄弟阋于墙,外御其侮;兄弟刀枪杀,血被外人踏’!唱词里不是有?眼瞅着日本鬼子要亡咱,你们还……”
小楼答:
“不唱!”
就这样,个大红武生,荒废他艺,丢弃科班所学所得,改行卖西瓜去,挺起胸膛当个黎民百姓?十年廿年也出不位名角呢。
关师父心血付诸东流。
他更老。
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