“是他自己意思?”
“他非如此不可。他们找到,问愿不愿意接手时——那对有危险,必须小心——他就是那样,现在还是那样。”
“他变化很大?”
“变化!”
酒店老板停下脚步,拳揍在墙上,发出声凶狠诅咒,这个动作比什直接回答都更有力。罗瑞先生和两个伙伴越爬越高,心情也越来越沉重。
人去过,他可以带路。再见吧,先生们!”
三人付酒钱走掉。德伐日先生眼睛望着他老婆织着毛线,这时那老先生从屋角走出来,客气地要求说句话。
“说吧,先生,”德伐日先生说,平静地跟他走到门边。
两人交换话不多,却很干脆。德伐日先生几乎在听见第个字时就吃惊,然后便很专注地听着。话没有谈到分钟,他便点点头走出去。老先生向年轻姑娘做个手势,也跟出去。德伐日太太用灵巧手织着毛线,眉头纹丝不动,什也没看见。
贾维斯-罗瑞先生和曼内特小姐就这样从酒店走出来,在德伐日先生刚才对那几个人指出门口跟他会合。这门里面是个又黑又臭小天井,外面是个公共入口,通向大片人口众多住房。德伐日先生经过青砖铺地人口走进青砖铺地楼梯口时,对他往日主人跪下只脚,把她手放到唇边。这原是个温和动作,可在他做来却并不温和。几秒钟之内他便起惊人变化,脸上那温和、开朗表情完全消失,变成个神秘、怒气冲冲危险人物。
这样楼梯和附属设施现在在巴黎较为拥挤老市区就已经是够糟,在那时对于还不习惯、没受过锻炼人来说更是十分难堪。幢大楼便是个肮脏窠。大楼每个居室-就是说通向这道公用楼梯每道门里间或几间住房——不是把垃圾从窗口倒出去,就是把它堆在门前楼梯口上。这样,即使贫穷困乏不曾把它看不见摸不到肮脏笼罩住户大楼,垃圾分解所产生无法控制、也无可救药肮脏也能叫空气污染。而这两种污染源合在起更叫人无法忍受。楼梯所经过就是这样个黑暗陡峭、带着脏污与毒素通道。贾维斯-罗瑞因为心绪不宁,也因为他年轻同伴越来越激动,曾两次停下脚步来休息,每次都在道凄凉栅栏旁边。还没有完全败坏,却已失
“楼很高,有点不好走。开始时不妨慢点。”三人开始上楼,德伐日先生用粗重声音对罗瑞先生说。
“他是个人?”罗瑞先生问。
“个人?上帝保佑他,还有谁能跟他在起?”另个人同样低声说。
“那,他总是个人?”
“是。”
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